第二天中午的时候，一行人匆匆来到城西的民居，他们都穿着深蓝色的短打，是官宦人家的家丁。
小厮从马车上扶下来一位步履蹒跚的老者。
灼言殿大学士周尝换下官服，拄着拐杖站在黄泥小道上，一头花白的头发有些凌乱，他到处扒着墙根瞧。
“贵人就住在这？？”
管家开口：“老爷，有人说曾看到那位女婢往这边走，我们的家丁询问过周围的百姓，确实有人见昨日来过一辆陌生的马车，不过今早就离开了。”
“何不找那户借宿的百姓询问一下？”
周尝急切问。
“老奴已经遣人问过了，可那对夫妇对来人的身份也是一无所知，只当是普通入住民宿的旅人。”
管家说。
“贵人是、是何模样？”
周尝的声音都有些颤抖。
“那对夫妇说了……客人的情况他们不能说。”
周尝眉毛胡子耷拉下来，他对这个结果不是很惊讶，半晌又拄着拐杖往前走去，踏起地面上细微的尘土：“倒是合情合理，且算诚实守信。
你去散些铜钱给周围百姓，叫他们缄口莫言。”
管家跟在后头：“老爷不再追问了？”
“贵人下榻此处，自是不愿被外人发现行踪，我自讨没趣做什么。”
周尝哼了声。
老管家摸了摸胡子：“既是高门大户家中的小姐，瞧家境定不一般，且这位小姐已有半年没有吃到百味斋的点心，也就是说她的行动并不自由。”
周尝回头瞪他：“怎么，你连这都知道？！”
老管家咳嗽一声，默默挺直背脊：“之前夫人为了给少爷寻姻缘，搜集了全京城高门闺秀的信息，老奴也算有个粗略了解。
据我所知，京城里还真有类似的人物，只不过她这身份……”
*
顾逢锦当然不知道自己随手帮助的老忠臣正在到处想要报恩，此时他们的马车已经驶到了燕城地界。
窗外是风吹麦浪，田地里有农民弯腰耕作。
她装作喝水，偷偷瞥了眼坐在一边的嵇玄，他正在写书信，一绺漆黑的长发搭在肩膀上，像在白色外袍上绘一道松枝，温文尔雅。
虽然昨天两人在屋里干柴烈火，搂也搂了、亲也亲了，但最后嵇玄还是没有越过红线，以匪夷所思的意志力控制住了。
结果昨晚就是堂堂皇帝陛下和小太监住一个屋，顾逢锦自己独占了一间房。
但是说到底，两个人间的某种气氛还是变了。
他们的暧昧逐渐升温，就等春暖开花的那一天。
嵇玄写好信，吹了吹，将其折起来递给民安，后者立刻收入袖中，拱手退下。
“我们一路走来，百姓衣着虽然简朴但都没有破损，有些还穿着新衣。
田里的农具种类齐全，水车水井都能正常使用，牛马牲畜健壮有力，看得出来家中尚有余粮。”
“而且耕作的也都是青壮年，家中劳力尚在，老有所依幼有所养。”
顾逢锦道：“只要没有宵小作乱，有玄哥哥在，大庸自然是国泰民安。”
嵇玄微笑，轻轻撩起她耳畔的发丝：“不，只因这里是天子脚下。”
京城附近粮食丰收，而远在十万八千里的云城则是另一派景象。
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嵇玄：我们什么关系。
顾逢锦：母……子？
第16章
过去的云城或许不是这样，但如今是。
田中残枯败叶，日头炽烈，戴着斗笠的老翁辛勤收割，穗子上却只有寥寥干瘪的麦粒。
一双双黝黑皲裂的手，捧着那些不饱满的粮食，小心翼翼装入口袋，一粒都不舍得浪费，因为那是他们全家的救命粮。
城外田地寥落，牲畜都杀了吃了，自然没有牛羊耕作。
城内又是另一副萧条零落、饿殍遍地的光景。
没有田产的人家，大多带着细软家眷逃难去了，独留一间间空置的破屋。
街边店铺还开门的零星几个，进出的都是官宦人家。
许多衣衫褴褛的流浪人睡在巷子里，以草席裹身，在夜露浓重的晚上悄悄僵冷。
云城最壮观的地方是农坊，在城西的山坡底下，成片成片红瓦的坊厂曾经是百姓们期待的务工之所，只不过现在只剩一个守门的老头。
而那些工具陈设，此刻也已锈迹斑斑。
嵇耀自赴任后就龟缩在府邸里，他住的院子是过去曹城守的私宅，牌匾还挂着“曹府”
的字样，来不及做新的。
手底下一帮地方官每天除了哭穷就是哭丧，嵇耀每日看着云城农坊账簿上的赤字就心肝疼，感觉自己在这住几天就能短命十年。
“殿下，城中百姓生活凄苦，饥荒蔓延，还请立刻开仓赈灾，并向京中求援啊！”
知县是个中年男子，此刻竟一把鼻涕一把泪的跪在门口，毫无形象。
“城中尸体增多，恐引发瘟疫，县衙内人手不足，如果放任下去后果不堪设想。”
“还有那云城农坊，耗资巨大，万万不可再继续运作了啊，请殿下及时收手……”
嵇耀被他嚎得脑仁突突疼，挥手间一个茶杯砸过去，“砰——”
一声碎在脚边。
“天天只会哭，本殿来之前你们都干什么去了，怕散播瘟疫那就把流民都赶到城外去！
农坊入不敷出，现在脱手就只能换三间瓦房的钱，我砸进去几万两银子，你是叫我血本无归吗？！”
“滚滚滚！
全都给我滚出去！”
知县灰头土脸，溅了一身的茶水被轰出去。
嵇耀平复了下呼吸，随手从怀里摸出面铜镜端详自己的脸。
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