“吃，吃过了。”
这话题转换得太过自然，蔚汐都差点没接上。
她没敢抬头看，但隐约能听到他在餐厅那边倒水、打开冰箱、水流冲洗东西的细微声响。
没过多久，周聿深便端着一个托盘走了过来。
上面放着一杯给她倒的温水，还有刚刚洗净、晶莹剔透，色泽诱人的草莓和樱桃。
周聿深极其自然地在她身侧的位置坐下，距离不远不近，却足以让她清晰感受到他不容忽视的气息。
蔚汐的大脑还没从刚刚的那个称呼中缓过神来，几乎是条件反射地脱口问道：
“您……您刚才说……女朋友？”
周聿深挑眉，眼底清晰映照出她此刻的疑惑和无措。
他没有回答，反而是向前靠近了几分，反问道：
“那，”
他刻意停顿了一下，目光从容地落在她的面庞上，“女朋友是你吗？”
蔚汐像是被踩到尾巴一样，立刻摇头否认。
周聿深看着她急于否认的模样，非但没有不悦，眼底的笑意似乎更深了些。
他点了点头，语气带着一丝循循善诱的探究：“既然不是，小汐为什么要追问这个？”
“我……”
蔚汐顿时语塞。
好像问也不对，不问也不对，总之这是他的私事，她刚刚就应该装作没听见才对……
短暂的沉默过后，蔚汐终于鼓起勇气，抬眸看向他。
困扰了她许多天的问题，远比刚刚那个“女朋友”
的称呼更加迫切地需要答案。
“周书记，”
她顿了顿，声音带着努力维持的平静，却掩不住其中的困惑和紧张，“关于我被抽调进工作组的事……”
周聿深眸光微顿，安静审视着她问出这个问题时背后的所有疑虑和不安。
“嗯？”
他示意她继续。
蔚汐整个人坐得笔直，将那份疑虑清晰地表达出来：
“这个位置太关键，以我的级别和资历，这不太合常理。”
她攥紧了手心，语气带着一丝不易察觉的排斥：“我想知道，这是否是您……出于某些考虑……”
她的话问得很直接，也带着维护自身独立性的倔强。
周聿深静静看了她几秒，没有立刻回答。
“蔚汐，”
他开口，声音低沉平稳，带着一种洞悉全局的从容：“你还记得，你刚提副科前，被派去北川县参与的那个联合脱贫改造项目吗？”
蔚汐微微一怔，思绪瞬间被拉回一年多前。
北川县，山高路远，条件极其艰苦。
在那边住的是临时板房，吃的是大锅饭，经常要翻山越岭去各个村落实地勘察，协调村民、当地乡镇干部和施工队之间的各种问题。
“记得。”
她点点头，不明白这跟现在有什么关系。
“那个项目，是多部门联动的示范工程。”
周聿深不疾不徐地说：“项目推进过程中，突发状况很多，有一次因为暴雨导致进山的主路塌方，建材运不进去。”
蔚汐的记忆瞬间被唤醒。
塌方很严重，抢修需要时间，但几个村的危房改造等不起雨季，蔚汐便带着图纸和几个本地干部，徒步绕了十几公里的山路，找到了另一条勉强能通过农用三轮车的旧道。
路线确定后，她又连夜协调了县里的小型运输队，说服村民帮忙转运，在极其有限的条件下，保住了几个重点村的工期。
“当时负责项目整体协调的一位领导，在内部总结会上，特别提到了城建处那个年轻的女同志。”
周聿深的目光落在蔚汐脸上，娓娓道来：“她说，在突发状况下，反应迅速，思路清晰，因地制宜解决问题的能力很强，对你印象很深刻。”
“不仅如此，她私下里跟其他几位领导交流时，也都特别提到了你。”
蔚汐完全愣住了。
她当时只想着解决问题，根本没想过会被谁注意。
北川的经历，对她而言就是一场艰苦但充实的历练。
“还有，”
周聿深继续说着，语气平静，仿佛在陈述一件再平常不过的事实，“梧桐里旧城改造计划，你作为项目核心成员，尤其是后期独立负责的几项关键协调和方案优化，都记录在相关部门的内部评估报告里。”
“青林县污水处理厂的规划建设，你主导的部分，也被作为民生项目的正面典型提及。”
“蔚汐，”
他叫她的名字，字字清晰：“你这几年参与的项目，无论大小，都留下了足够清晰、足够亮眼的痕迹。
它们不是靠谁的关照得来的，是你自己扎扎实实，一步一步脚印做出来的成绩单。”
周聿深清晰而又耐心地解释：“把你调进工作组，不是一个人的决定，是多个部门、多个领导基于对你工作能力的认可，共同做出的选择。”
客厅内陷入了短暂的安静。
蔚汐慢慢消化着这段掷地有声的话语。
周聿深看着她眼中翻涌着的复杂情绪，无奈地叹了口气，眼底是化不开的温柔，“小汐。”
他轻轻伸手，指尖轻柔地将她脸颊旁边的碎发别到耳后，动作自然得仿佛做过千万遍，
“我喜欢你，这是事实。”
周聿深看着她的眼睛，声音低沉而笃定：“但这喜欢，绝不该成为你质疑自己的理由。”
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