“当啷——”
茶盏坠地，碎瓷西溅。
姜昭宁身形一晃，重重跌坐在椅上，面色煞白如纸。
“妹妹？”
姜昭译急忙扶住她，“你认得此人？”
姜昭宁伸手死死攥住他的衣袖，指尖发白：“皇兄......换个人去好不好？”
“为何？”
一个是她亏欠太多的少年，一个是她血脉相连的哥哥。
无论谁有闪失，都是她不忍看到的结果。
“我......”
她强撑起一个笑容，“我舍不得皇兄。
若你走了，七皇姐再来欺负我，谁来护着我？”
姜昭译失笑，轻轻揉了揉她的发顶：“傻丫头，有父皇在，舒影不敢太过分。
况且......”
他压低声音：“父皇许诺，若我能收复云州，便考虑立我为太子。”
“可是......”
“只有哥哥站稳脚跟，才能真正护你周全。
虽然母后离开了我们，但我会永远保护好昭宁。”
姜昭宁声音发颤：“什么时候走？”
“明日。”
“这么快？”
“行军打仗，迫在眉睫。”
姜昭宁再一次抓住姜昭译的手哀求：“皇兄，你带我一起去好不好？”
“胡闹！”
姜昭译板起脸，佯装生气，“军营里都是男人，你一女子去像什么样？打仗并非儿戏，稍有不慎就会丧命，况且父皇明令禁止你出宫，你......”
“皇兄~~”
她只好撒娇。
“好了。”
他放缓语气，“难道我大周儿郎，还敌不过胡人？至于那个阿那瑰，我早想会会他。”
说着重新撑起油纸伞。
“你在宫里好生养病，等哥哥凯旋的好消息。”
——
春雨暂歇，阳光普照。
大军整装待发，辞别周皇启程。
姜昭宁站在城楼上，目光追随着渐行渐远的军队，默默祈祷哥哥能平安归来。
“既然这么舍不得，干脆一起去好了。”
姜舒影令人厌烦的声音在耳畔响起，“听说谢玄重伤昏迷，生死未卜，皇妹当真不去见最后一面？”
姜昭宁不屑理她。
“当真是薄情呢。”
姜舒影慢条斯理地抚弄着鬓边珠钗，“谢玄要是就这么死了，谢家可就绝后了，可怜谢老夫人白发人送黑发人，孤苦无依...啧啧，想想都令人心酸哪。”
“姜舒影！”
姜昭宁回头，眸光如淬了冰的刀，“你再胡说八道，我就撕烂你的嘴！
不信，你大可试试。”
闻言，姜舒影嘴角不自然地抽搐了一下。
毕竟从小到大，姜昭宁没少欺负她。
“我看你能猖狂到几时！”
抛下这句狠话，姜舒影甩袖离开。
姜昭宁的视线重新落回宫门外那消失的烟尘，心头涌起一阵强烈的不安，总感觉要出大事。
接下来的日子，姜昭宁的生活重归平静，几乎不出门，除了偶尔会派秋霜打探前线消息，姜舒影和那位风头正盛的叶贵妃想欺负她，都找不到机会。
六月初，捷报传来。
姜昭译率军合围胡人，生擒两千余众，大获全胜。
八月中，阿那瑰夜袭焚毁粮草，大周损兵折将，更遭火攻之厄，局势危急。
九月底，姜昭译破釜沉舟，与谢玄内外夹击，逼退胡人三十余里。
十一月隆冬，噩耗骤至。
阿那瑰重整旗鼓，以身诱敌生擒姜昭译，谢玄再度重伤昏迷。
胡军士气如虹，豫州沦陷。
“废物！”
太极殿上，姜恆怒摔奏折，檀木御案被拍得震天响。
“堂堂天朝上国，竟屡屡败于蛮夷之手，朕的颜面何存！”
左相出列：“胡人兵力远不及我大周，经此鏖战想必也己元气大伤。
若再遣援军，必能将其逐出疆土。”
陈适冷笑：“丞相说得轻巧，那可是要我大周儿郎以命相搏。”
左相愠怒：“陈将军此言何意？本官乃为陛下分忧，你......”
“够了！”
姜恆雷霆震怒，“豫州失守，皇子被俘，北境动荡，岭南又起暴乱，莫非天要亡我大周不成！”
百官齐跪：“陛下息怒。”
姜恆看向陈适，“即刻增派援军，务必救回五皇子。”
陈适单膝跪地：“末将遵命。”
昭宁宫内，小太监跪伏在地，将朝议内容一一禀报。
豫州失守，大军退至幽州，再往后是洛阳，最后长安......
姜昭宁眼前骤然发黑，身形摇晃间，案上的茶盏被衣袖带倒，碎瓷片溅了一地。
“公主！”
秋霜急忙搀扶，被她冰凉的手触得一惊，“五皇子吉人天相，定能逢凶化吉。
胡人掳走皇子，想必是为要挟大周，断不会伤及性命。”
她最不想看到的场面还是出现了。
母后走了，她不能再看着哥哥也出事。
姜昭宁推开秋霜，踉跄着奔向书房。
墨汁溅落在雪白的宣纸上，她手腕急转，笔走龙蛇，最后将信封好。
“派一个可靠之人，八百里加急，务必将这封信送到敌军主帅阿那瑰的手中。”
“什、什么？！”
公主怎么会给敌军主帅送信，秋霜不敢置信，以为自己是不是出现了幻听，那封信也迟迟不敢接。
姜昭宁首接将信塞入她手中，“要尽快，晚一日，皇兄就多一分危险。”
“...是。”
秋霜将信贴身藏好，正要退下，姜昭宁突然抓住她的手，声音压得极低：“再帮我备一辆马车。”
秋霜浑身一颤：“公主又想......”
“嘘！”
姜昭宁目光恳求，“秋霜，母后走了，皇兄又出事，我现在能相信的只有你了，你一定要帮我。”
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