第十六章
西北研究基地。
凌晨四点，姜思弦已经坐在实验台前，面前摊开的笔记本上密密麻麻写满了公式。
她的指尖因为低温而微微发红，却依然稳稳地握着铅笔。
“第127次推进剂配比实验……”
她轻声念着，声音沙哑得几乎听不见。
“姜同志，你又没回宿舍？”
炊事班长老张端着热粥走进实验室，看到那个单薄的身影时忍不住叹气，“你这样下去身体要垮的。”
姜思弦头也不抬，只是微微点了点头。
热粥被放在她手边，蒸腾的热气模糊了她的眼镜片，她才终于停下笔，舀了一勺送进嘴里。
老张看着她手腕上凸出的骨节和苍白如纸的脸色，欲言又止。
这个年轻姑娘刚来时就被分到了最苦的燃料组，每天和腐蚀性化学品打交道，却从不叫苦。
基地里关于她的传言很多。
有人说她是被破格录取的天才，也有人说她是犯了错误被下放的“问题分子”
。
“今天新来了一批研究员，食堂加菜。”
老张试探着说，“姜同志要不要……”
“谢谢，我就在这里吃。”
姜思弦打断他。
老张摇摇头离开了。
实验室再次恢复寂静，只剩下铅笔划过纸面的沙沙声。
上午的迎新会上，新来的研究员们好奇地打量着这个神秘的基地。
林卫国教授作为技术顾问坐在主席台上，锐利的目光扫过台下每一张年轻的面孔。
“我们基地有个怪人。
"
坐在后排的两个年轻研究员小声嘀咕，“听说从来不参加集体活动，连食堂都不去。”
“是不是燃料组那个姓姜的？我早上看见她了，瘦得跟鬼似的……”
林卫国的眉头皱了起来。
他今年六十二岁，是航天燃料领域的泰斗，这次被特别聘请来指导新型推进剂研发。
会议一结束，他就径直走向燃料实验室。
推开门时，他看见一个瘦削的背影正踮着脚够高处的试剂瓶。
女孩的白色实验服空荡荡地挂在身上，露出的手腕细得仿佛一折就断。
“需要帮忙吗？”
林卫国出声问道。
姜思弦猛地回头，眼镜片后的眼睛闪过一丝惊慌。
她迅速退到实验台另一端，摇了摇头。
林卫国没有贸然靠近，而是环视着实验室。
墙上贴满了手绘的分子结构图，工作台上整齐排列着几十个标记着编号的样品瓶。
最引人注目的是摊开在桌角的那本笔记本。
上面密密麻麻的公式中，有一行用红笔圈出的推导引起了他的注意。
“这个公式……”
林卫国忍不住走近两步，“是你自己推导的？”
姜思弦下意识伸手想合上笔记本，却在听到这个问题时顿住了。
她迟疑地点点头。
“有意思……”
林卫国掏出老花镜，仔细端详着那个公式，“倒是没人这么做过，思路很大胆。”
“不过这里有个问题。”
林卫国指着其中一行推导，“铝粉在高温下会……”
“会形成氧化层阻碍反应。”
姜思弦突然开口，声音轻却清晰，“所以我加了稀土元素做催化剂。”
实验室里突然安静下来。
林卫国惊讶地看着这个一直沉默的姑娘，发现她镜片后的眼睛闪烁着某种他熟悉的光芒。
那是真正的研究者才有的执着与热情。
就在这时，警报声骤然响起，红色的警示灯开始旋转。
“B区实验室泄漏！
所有人员立即撤离！”
走廊上传来杂乱的脚步声。
林卫国刚要转身，却发现姜思弦已经冲向了相反的方向。
“你去哪？危险！”
姜思弦没有回答，她的身影转眼就消失在走廊拐角。
林卫国犹豫了一秒，咬牙跟了上去。
B区实验室已经弥漫着刺鼻的烟雾。
几个年轻研究员手忙脚乱地试图关闭泄漏的阀门，却被不断喷出的液体逼得连连后退。
姜思弦挤进人群，迅速扫了一眼泄漏点。
她抓起旁边的防护面具戴上，又从架子上取下一瓶银色粉末。
“你要干什么？那是高腐蚀性……”
有人惊呼。
姜思弦已经冲到泄漏源前，将粉末均匀地撒在喷溅的液体上。
奇迹般地，沸腾的液体立刻平静下来，变成凝胶状的物质。
“中和反应……”
林卫国恍然大悟，“聪明！”
警报声停止了。
所有人都愣在原地，看着这个瘦弱的女孩熟练地完成后续处理工作。
当她摘下面具时，苍白的脸上已经布满汗珠，嘴角却有一丝几不可见的弧度。
“你叫什么名字？”
林卫国问。
“姜思弦。”
她轻声回答，这是她三个月来第一次主动告诉别人自己的名字。
林卫国点点头，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条递给她：“明天早上八点，来我办公室。
带上你的笔记本。”
姜思弦接过纸条，指尖微微发抖。
回到实验室，她轻轻抚摸着笔记本上那个被红笔圈出的公式。
姜思弦摘下眼镜，擦了擦不知何时湿润的眼角。
在这个远离一切过往的地方，她终于找到了存在的意义。
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