暗潮将涌

硝烟尚未散尽，灼热的气浪掀翻残破的营帐。

叶杳在碎石中踉跄起身，握刀的虎口震得发麻。

本该被爆炸吞噬的陆凌川竟从坍塌的立柱后转出，黑袍下摆还燃着青烟，嘴角却噙着一抹令人脊背发凉的笑。

叶家的护国令，果然能抵千军万马。

他扬了扬手中玉牌，符文在火光中泛着幽蓝，"

这玉牌能保我百毒不侵、刀枪不入，方才那点火药，不过是给本公子醒神罢了。

叶杳瞳孔骤缩。

护国令本该供奉在叶家宗祠，是先帝御赐的免死金牌，如今却成了叛徒手中的护身符。

她抹去嘴角血迹，锈刀直指陆凌川咽喉："

你勾结蛮族，背叛家国，就不怕遗臭万年？"

遗臭万年？"

陆凌川突然逼近，温热的呼吸扫过她耳际，"

叶杳，你以为我为何退婚？不过是嫌你软弱可欺。

但现在..."

他的目光扫过她染血的战甲，"

你眼底的杀意倒让我有些兴趣。

话音未落，远处传来密集的马蹄声，蛮族援军的火把将夜幕烧得通红。

陈猛带着残兵冲来，长枪一横挡在叶杳身前："

姑娘快走！

我们断后！

叶杳却将锈刀入鞘，目光在陆凌川与援军之间游移——此时硬拼必败，唯有智取。

陆公子既如此有恃无恐，不如做笔交易。

她扯下染血的束发带，青丝如瀑散落肩头，"

你想要叶家的势力，我助你拿下。

但作为交换..."

她逼近陆凌川，压低声音道，"

你要帮我在朝堂站稳脚跟。

陆凌川挑眉轻笑，伸手欲抚她脸颊，却被锈刀瞬间抵住手腕："

口说无凭。

叶杳盯着他眼底翻涌的兴味，"

你得把护国令交我保管。

僵持间，蛮族将领的咆哮声已近在咫尺。

陆凌川突然将玉牌抛来，在叶杳接住的刹那，他俯身低语："

叶杳，别让我失望。

随后转身没入夜色，黑袍在火光中如鬼魅般消失。

暗潮将涌

半月后，京城叶府。

叶柔斜倚在雕花榻上，指尖反复摩挲着密信。

信笺上"

叶杳勾结敌军"

的字迹刺得她眼眶生疼。

姐姐这是在看什么？"

熟悉的声音从身后传来，叶柔猛地转身，只见叶杳身着玄色劲装，腰间锈刀泛着冷光，正倚在门框上似笑非笑。

你...你不是该在北疆？！

叶柔慌乱起身，茶盏打翻在地。

叶杳缓步上前，捡起浸湿的密信："

这信写得有趣，说我与蛮族私通。

若我没猜错，是陆凌川让你送进宫的吧？"

叶柔脸色煞白，强装镇定："

胡说！

分明是你自甘堕落！

话音未落，叶杳突然掐住她手腕，冰凉的刀锋贴上她脖颈："

陆凌川想要叶家兵权，你想除掉我独掌后宅，你们倒是一拍即合。

但你们忘了，"

叶杳俯身，温热的气息扫过她耳畔，"

我也有叶家血脉。

说罢松开手，叶柔跌坐在地，看着叶杳将密信投入烛火。

火焰舔舐着信纸，映得叶杳眼底的寒芒愈发幽深。

待叶杳离去，叶柔颤抖着摸出袖中另一封密信。

信上仅有一行小字：按原计划行事。

她望着窗外阴沉的天色，指甲深深掐进掌心——陆凌川承诺，只要助他扳倒叶家，便扶她成为陆府当家主母。

而此刻的陆府书房，陆凌川把玩着叶杳归还的护国令，嘴角勾起意味深长的笑。

案头摆着北疆战报，密密麻麻的批注旁，赫然画着一朵带刺的野蔷薇。

窗外惊雷炸响，他望着雨幕喃喃自语："

叶杳，这场博弈，才刚刚开始。

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