翌日大乾朝。
城门口聚拢着一批百姓，对着中间一波人指指点点。
这波人身材壮硕披头散发，光是看装扮长相就知道不是大乾本国之人。
礼部那边早就安排人过来迎接，礼部尚书本人更是亲自到场。
这些人，便是为了云山铁矿一事，来大乾商谈的西域使者。
站在最前面的三人，分别是西域皇子那巴，带着面纱的古丽扎公主，以及西域大宗师强者格尔丹。
礼部尚书带着一帮官员纷纷行礼。
“大乾礼部尚书宋成，见过那巴皇子，古丽扎公主，以及格尔丹大宗师。”
“劳烦宋大人。”
那巴一笑。
宋成一笑。
“那巴皇子太客气，这都是本官分内之事。”
“乾帝已为各位安排好住宿，诸位一路奔波辛苦，不如下官先带各位去驿站放下行李再入京面圣？”
几人在门口相互寒暄了几句，便被宋成领着往驿站方向而去。
一帮人走在路上，看着来往之行人，古丽扎颇感兴趣，感慨道。
“不曾想这大乾皇都竟如此繁荣，远比我们西域草原好太多了。”
“前些时候听说这大乾幽州叛乱，数城饥荒，现在咱们看到的不过是假象罢了。”
那巴嗤笑一声。
“说的也是，大乾连年天灾，和该我西域大兴入驻中原。
此次有我们三人在，三场比试自不会出任何意外！”
古丽扎脸上闪过自信笑容。
谁都不知道，她和哥哥早以化名进入中原，更是加入过天下第一文学殿堂，稷下学宫游学多年。
世人总以为西域文学不精，那完全是误解！
兄妹两早就把稷下学宫夫子一身本领学的八成。
放眼整个大乾国，一个能打的都没有！
文有兄妹两，武有大宗师格尔丹，所以从一开始，他们对这场比试就无半点担忧。
……
金銮殿上。
“宣，西域皇子那巴，公主古丽扎，等人觐见！”
随着太监尖锐的嗓音，文武百官都把视线汇聚到大殿门口。
在他们注视下，西域使团缓缓迈入大殿。
“西域皇子那巴见过乾帝陛下，祝乾帝陛下安康。”
那巴单手放于胸前，做了个西域礼仪。
其他人也跟着做了西域礼。
“免礼，那巴皇子远道而来辛苦了，不知对我大乾的伙食可还习惯？”
乾帝挥手一笑，说了个场面话。
那巴呵呵一笑。
“多谢乾帝陛下关心，过去那巴一直听闻中原之地厨道精良，各种佳肴直叫人恨不得咬断舌头。”
顿了顿，那巴话锋一转。
“只可惜，闻名不如见面，这大乾的伙食实在太差，比之我西域都大大不如，当真让人大失所望。”
此话一出，满朝文武皆是错愕。
他们知道今天是来者不善，但也没想到这个那巴上来就如此争锋相对。
说什么伙食太差，开什么玩笑！
乾帝还未说话，就有一人上前，正是御史大夫魏翔！
“井底之蛙当真可笑，我大乾美食天下闻名，烹调以炒为主，兼有烩、煎、炖、煲、扒，讲究清而不淡，鲜而不俗，嫩而不生，油而不腻。”
“岂是你一个区区西域小儿可以诋毁？”
见魏翔站了出来，乾帝立刻不说话了。
虽说他打心眼里不喜欢魏翔这个老喷子，但他有一点不得不承认，就是这老御史嘴巴又毒又硬。
用来杀杀这西域黄口小儿的威风正合适。
“这位……想必就是御史大夫魏大人吧。”
那巴看了眼魏翔，微微一笑。
而他这话一出，在场不少人面色都是一变。
这位西域皇子竟然对朝中大臣如此熟悉？
“是本官又如何？”
魏翔一挥袖，高冷道。
“既然御史大夫说大乾佳肴美味，不若咱们比试比试。”
“此人是我随身携带杂役，一路上皆是他给我烹饪菜肴。”
“你也可安排皇宫御厨来比上一比，咱们都尝尝比试比试可好？”
那巴微微一笑，眼神深处闪烁一丝不易察觉的精光。
“比就比，我堂堂大乾美食，岂是尔等所能相比？”
“有本事带着你的人和我去御膳房，我就让御厨和你比上一比！”
魏翔本就是个急性子，被那巴一激，直接开口。
而他这话一出，乾帝脸色当时就是一变。
不好，老喷子上当了！
“哈哈哈，魏大人果然快人快语，那咱们速速去御厨房，让御厨和我随行的仆役一比。”
“如此交流两国厨艺的好事，相信乾帝陛下不会拒绝吧。”
“陛下放心，这场比试不计算在咱们正式比试之前，只是个调味品。”
还没等乾帝开口阻止，那巴率先开口把乾帝话堵住。
而他脸上，则是露出奸计得逞的笑容。
他这话一出，龙椅上的乾帝脸色彻底阴沉。
该死，好狡猾的小子！
以乾帝的城府，自然能看出来那巴在耍什么把戏。
什么比试厨艺，根本就是狗屁，这家伙完全是醉翁之意不在酒！
一旦御厨过来比试。
就算赢了，赢了杂役，御厨还值得骄傲？
万一要是输了，那面子可就真丢大了，堂堂大乾皇城御厨比不上个杂役，岂不是说他大乾皇帝吃的还不如西域普通老百姓？
重要的是，此次评判肯定是双方共同裁定。
西域这边的人嘴长在他们身上，西域众人说杂役烧的比御厨好吃，大乾这边还能找到反驳的借口？
更要命的是，这个那巴皇子还提前堵住自已的嘴，让自已没办法出面阻止。
此人，心思竟如此细腻……
乾帝脸色彻底阴沉。
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