孝瓘派遣张主簿以使者的身份入京，以参加元会宣诏。
清操看到王府旧人，不禁有些眼?窝发热，她问了许多有关?孝瓘的问题，张主簿支支吾吾地说：“殿下一切安好。”
说完，从?怀中取出孝瓘的家书，呈予清操。
清操拆开来看，满纸的想念与牵挂，却只字不提他的近况。
“殿下真的……好吗？”
清操半信半疑地问。
这时，尉相?愿带着?一个孩子走?进来。
清操一看，竟是万宝儿。
“宝儿，你?怎么?来邺城了？”
“干阿娘！”
宝儿跑到清操面?前，一把抱住她，再抬头时，眼?中已?盈满泪水。
“别哭。”
清操伸指抹了抹他的眼?睛，“出了什么?事？”
尉相?愿呈上一封书信，“他是随信使一同来的。”
清操忙接过信，信还未展，却听尉相?愿道：“那信使说，郑都尉被捕了。”
“阿叔？!”
清操手上一抖，才开的信飘落在地，尉相?愿俯身拾起，重新呈进。
信是阿婶李氏所书。
上面?说，郑武叔前日以控制盐价，偷逃盐税的罪名被青州官廨缉拿，如?今正解往邺城，还请清操多加照拂。
“阿叔身为司盐都尉，怎会做知法犯法之事？”
以清操对郑武叔品性的了解，他是决计不会做出这样的事来的。
“唤信使进来吧。”
清操对尉相?愿道。
尉相?愿转身出去，不多时带进来一名褐衣小郎。
“你?可?知都尉几时至邺？”
清操问道。
小郎答道：“明?天怎么?也该到了。”
第二天一大早，清操便守在邺东门处，直到傍晚，才见押解的囚车缓缓驶入城门。
囚车中坐着?两名囚犯。
面?对清操的那人，歪倒在车中，手上戴着?刑具，口中塞了布条，面?部尽是淤青，衣衫残有大片血渍，只是无须无发，看来有些奇怪。
清操的目光移向背对她的人——纵使身形佝偻，发髻蓬乱，清操依旧一眼?认出，脱口一声“阿叔”
。
郑武叔慢慢转过身，他口中亦塞着?布条，表面?看来似未有伤痕。
郑武叔眼?中蓄着?泪，朝清操摆了摆手，示意?她不要靠近。
清操自知规矩，并未上前，而是跟着?囚车，眼?望着?一行进了大理寺的监狱。
阿叔为何被送进大理寺？
依照阿婶所言，前日才被缉拿，在青州未及过堂，就被送到京中来了？
需知自老郑公去世，郑门日益衰落，郑武叔的官阶从?三?品刺史沦为六品都尉。
而青州刺史娄定远，名为使持节，是有权斩杀二千石以下官员的。
他为何连个六品都尉都处置不了？
时值岁暮，家祭设于广宁王府。
挂在墙上的画像多了，坐在位子上的人却少了。
每个人似乎都怀揣心事，家宴显得格外落寞而清冷。
家宴之后，孝珩让清操留步，并对她道：“据目前的证据来看，郑都尉的确有限制盐价，并且免除了一部分盐民的盐税。”
他见清操的表情变得紧张，忙继续道：“但按他的供词，他之所以这样做，是为了保护普通盐民，以确保盐的稳定供应。
他甚至反告青州刺史娄定远，勾结青州豪门，向市场中倾销掺砂的劣盐，达到打击普通盐民，收购其煮坊，再哄抬盐价的目的。”
清操轻舒了一口气，不过她细想之后又察觉不对。
“娄定远既在案中，为何不将阿叔的罪名坐实？却直接将他送到邺中来了？”
“此事也是我不解之处……”
孝珩道。
“那日囚车入京，我见另一人与阿叔同在车中，他也是此案中人吗？”
“这我还真不知道。”
孝珩摇了摇头，“你?知大理寺卿冯子琮为和士开手下，兰芙蓉调去并省五兵了，我在尚书省很难打探到更多消息，不过我已?令都官侍郎上书陛下，请求都官与大理寺共审。”
清操闻言，连忙叩谢。
孝珩虚扶止礼道：“郑都尉颇有老郑公遗风，想来不是贪邪之徒。
不过若查明?确有违法之处，我恐怕也难包庇。”
“这是自然，清操但求秉公而断。”
孝珩点了点头，目送清操出了门。
还有一层他并未言明?，他之所以要介入这个案子，也不全是因?为姻亲之故，而是他怀疑大理寺越级承接此案，是受意?于和士开，目的极有可?能是报复孝瓘，查找他在任青州刺史其间的纰漏。
而以清操的冰雪聪明?，在她问出“为何娄定远不将阿叔的罪名在青州坐实”
，孝珩便猜她应也想到了此节。
只是他们都没有说破而已?。
“来人。”
孝珩唤来仆从?，“差人去大理寺，打探一下与郑都尉同车的犯人是谁。”
仆从?道：“这还真不太好查，那人只在大理寺过了一堂，便被昭玄都的人接走?了。”
“昭玄都？”
孝珩怔了怔，“那是个和尚？”
元日，皇帝下诏将年号由天统改为武平。
除了元会宣诏，宫中举行没有任何活动。
这主要是因?为业已?平静五载的西?境又起了波澜。
去年夏天，周国大冢宰宇文护再次调兵遣将，向东而来；时任洛州刺史独孤永业陈兵边关?，成?功利用盗贼杀死孔城守将，将城池献给齐国。
孔城在洛阳以西?，原在周国的掌控之下。
为了报复，周帝宇文邕派遣齐国公宇文宪进军宜阳，并在那里修筑了五座城池。
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