再次，我国从很早就知道使用煤不使用木炭，把煤作为炼铁的燃料，可以很容易提高炉温，使得高温冶炼的效果得到保证。
据《中华百科要览》记载：中国是最早用煤炼铁的国家，汉代时已经试用，宋、元时期已普及。
到明代（公元1368～1644年）已能用焦炭冶炼生铁。
而生铁炼钢生铁和韧性铸铁的大规模生产，也导致了生铁制钢的出现。
这一时期的技术集中在汉代。
汉代先后发明了以下几种生铁制钢的方法。
第一种方法是铸铁脱碳钢，将含碳3～4％的低硅铸铁器在氧化气氛中加热。
即在适当条件下，特别是铸铁器厚度不大的情况下，可以避免石墨的形成。
因为最早时期炼铁温度较低，含硅量低，石墨析出较慢，有利于脱碳，使得制造韧性铸铁的工艺发展成为铸铁脱碳成钢的方法。
这种钢称为铸铁脱碳钢，这类钢产品可加工成的铁镞、环首刀等。
而白玉堂所用的雁翎刀，就是在环首刀的基础上发展起来的。
第二种方法是炒钢。
因为历代的冶铁经验总结，汉代的工匠们在实践中，发明了用风箱把微量元素吹入正在提炼中的铁，由此来控制铁的性质的“炒钢法”
——即利用生铁“炒”
成熟铁或钢的新工艺，这样生产出来的铁产品产品称之为炒钢。
其原理和做法事向熔化的生铁鼓风，同时进行搅拌促使生铁中的碳氧化。
用这种方法可将生铁制成熟铁，再经过渗碳锻打成钢。
也可有控制地把生铁含碳量炒到需要的程度，再锻制成钢制品。
这种钢中含有的硅酸铁夹杂物成分比较一致而数量较少。
炒钢技术始于西汉末年，到东汉已相当普及。
如江苏出土的新莽残剑，徐州出土的建初二年（公元77年）五十炼钢剑，山东临沂苍山出土的永初六年（公元112年）的三十炼钢刀等，其所用的原材料都属于炒钢技术。
炒钢技术的发明是炼钢史上的一次革命。
第三种方法是灌钢法，我国古代生铁制钢技术自战国初期到汉代经过几百年的历程，从块炼铁、渗碳炼钢发展到生铁固体脱碳炼钢、炒钢、炼制熟铁，以及重新渗碳硬化或淬火硬化。
而灌钢法是利用液态生铁对熟铁进行扩散渗碳炼钢的方法。
是由晋代的工匠们发明的。
“灌钢法”
也是中国古代炼钢技术的又一重大成就。
这一方法的最早记载见于《北齐书·綦母怀文传》，由此出来的产品称为“宿铁”
，后世则统称为灌钢，又称团钢。
而采用这种宿铁为原料制造出来的刀，就是着名的优质兵器——“宿铁刀”
。
这又是古代炼钢技术史上的一大耀眼成就。
东汉还兴起“百炼钢”
的技术。
其成品是质量稳定且含碳量低的生铁和含碳量高的钢。
这里特别要提一下生铁和熟铁的区分：熟铁经过各种加热后自身的含碳量减少，使得硬度增加。
生铁和熟铁的区别在于其含碳量的多少。
生铁含碳量较高，熟铁含碳量较低。
钢的含碳量介于生铁和熟铁之间。
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