昨夜，权无双展开一封密信，字迹虽端庄有序，却难掩写信人的焦急之情，仿佛透过纸张，跃然纸上。
此信出自御膳房总管之手，笔触匆忙，显示事态紧急。
总管向来以能干着称，这一点在权无双的乳母恒华口中常有提及，可见其非等闲之人。
想当年，权无双亲自迎接林芷若入宫，曾让恒华代为掌管御膳房，一时风光无限。
信中提到，林芷若素来有夜访御膳房之习，往常次日清晨必归，然这一次，她却整夜未返，令众人不安。
权无双早已习惯林芷若在夜色降临时悄然离去，但此次她久久未归，却格外反常。
当权无双步入御膳房时，宫中厨娘们皆以担忧的目光相迎，虽各司其职，心思却早已不在案板之上。
新来的小厨娘们仍勤勉工作，分担着众人的劳累。
在品鉴室内，玉瑶贵妃端坐于智谋将军常用的檀木椅上，静候权无双到来，神态从容。
而艾玲公主似在别处玩耍，无忧无虑。
总管采薇面容僵硬，玉瑶贵妃则以团扇掩面，依旧镇定自若。
"
贵妃娘娘安好。
"
权无双行礼道。
"
何来安好？"
玉瑶贵妃轻摇头，直入主题，省去寒暄，显然对眼前情况甚为忧心。
"
我还以为又是你带她去寻什么珍馐了，现在看来，似乎并非如此。
"
玉瑶贵妃直言不讳。
"
我何曾有过此举？"
权无双心中不安。
"
莫非她又卷入了什么麻烦？"
他忧虑地问道。
"
娘娘可知她最后去向？"
权无双急切追问。
"
去向？只知她前日午时尚在。
"
采薇插话道。
原来，林芷若曾去御膳库，为艾玲准备点心。
当时，林祥正在编撰宫廷美食典籍，林芷若便欣然相助。
"
会不会去了御膳学堂？"
林祥猜测道。
果然，学堂的老师傅证实她确实来过。
但此后，便杳无音信。
她取了食材，去了学堂，之后又去了何处？
"
怕是遇上麻烦了。
"
采薇虽强作镇定，语气中的担忧与对林芷若的维护却难以掩饰。
"
我们搜遍了可疑处，却毫无发现。
"
毕竟她是玉瑶贵妃的贴身厨娘，此事不便张扬，只得向权无双求助。
权无双抱臂沉思。
从眼前情形看来，林芷若自行躲藏的可能性极小。
虽然她行事有时冲动，但分寸拿捏得当。
况且，即便她偶尔低估自己的重要性，也该明白擅离主子身边的后果。
或许，她是想回却回不来，又或许，她根本无法归来。
权无双不禁想到最坏的可能。
"
莫非她做了什么令人生恨的事？"
玉瑶贵妃侧首问道。
后宫之中，厨娘宫女众多，与一二人不睦在所难免。
但发展至动手打斗之事，也并非没有先例。
"
生恨？恐怕不少。
"
采薇叹息道。
众人沉默。
最可怕的是，这一点无人能否认。
尤其是御膳房的厨娘们，对林芷若心怀嫉妒者，必定不少。
"
即便林芷若再擅长烹饪，遇到暴力也难以抵抗。
"
林芷若虽精通厨艺，但身材娇小，力气不足。
"
若遭群殴，恐怕难以幸免。
"
高忠诚眉头紧锁。
"
我不信她会轻易倒下，毫无还手之力，更不会没有陪葬。
"
看众人反应，权无双深知他们如何评价林芷若。
即便遭遇围攻，她也不会任人宰割。
她定会用智谋，与对方同归于尽。
然而——
"
若继续无故失踪，按律当受惩处。
"
权无双无奈道。
虽然他对林芷若多有照拂，但公私分明，这让他心中难受。
"
但当务之急是找到她的下落。
"
说完，权无双决定再次细查林芷若的行踪。
一行人来到御膳库，只见那位蓄着乱须的库官精神萎靡地奉上茶水。
而林祥则从容地记录着，见权无双等人到来，便一瘸一拐地出迎。
"
可是为林芷若之事而来？"
林祥反应敏捷，言辞清晰，显然比那胆怯的库官更了解情况。
"
我想再听一遍。
"
权无双说道。
"
遵命。
"
林祥简要叙述了当时情形，但所提供的信息，并不比御膳房多。
"
就这些？"
权无双追问。
"
是的，仅此而已。
"
林祥答道。
权无双听罢愈发烦躁，直到被高忠诚碰了碰手臂，才发觉自己正不自觉地跺脚。
他知道不该如此失态，于是环顾四周。
"
......今日乌木齐没来吗？"
他突然问道。
"
似乎去散步了。
"
高忠诚遗憾地说。
不知为何，他语气中带着一丝惋惜。
权无双知道，这小子近来每次来后宫，都会带着小鱼干。
本想抚摸那毛茸茸的小家伙让心情平静，偏偏此刻它不在。
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