第十八章：轮回的序幕
夜幕低垂，石虎山的天空笼罩在一片诡异的灰蓝色中。
月亮隐匿在云层之后，只有零星的星光洒落在寂静的山林间。
一名年轻的背包客正沿着山路缓缓前行，他的步伐轻快，眼中闪烁着探险的兴奋与好奇。
“听说这座山很少有人敢来，有趣。”
他自言自语，语气中透着一丝挑战的意味。
他的名字叫李越，是个热衷于探寻传说和灵异故事的摄影师。
几天前，他在网上偶然看到关于“石虎山诅咒”
的传闻——触摸石虎雕像的人会遭遇一连串的厄运，甚至丧命。
这样的故事对他来说，简直就是一场冒险的邀请。
背包客抬起相机，对着昏暗的山路拍了一张照片。
相机的闪光灯亮起，捕捉到路边模糊的石雕轮廓。
“雕像看起来倒挺有年代感。”
他低声说着，走上前用手电照亮了一尊雕像。
那是一只巨大的石虎，眼睛空洞，姿态像是在低吼。
他用手轻轻拂去雕像上的灰尘，指尖碰触到冰冷的石面。
就在那一瞬间，一阵微弱的凉意顺着手指蔓延到全身，令他不由自主地打了个寒颤。
“奇怪，怎么这么冷？”
李越嘟囔着，抬头望向四周。
夜风吹过树梢，发出沙沙的响声，远处的林间隐约有雾气升起。
他并未在意，继续沿着山路前行。
不久后，他发现了一片开阔的空地，地面上散落着碎裂的石碑和雕像残片，像是某种古老遗址的遗留。
他掏出相机，对准遗址拍了几张照片。
“这地方的确有点意思……”
他正准备靠近一块破碎的石碑时，耳边突然响起了一声低沉的呢喃。
“……欢迎回来……”
李越猛地回头，心脏一瞬间提到了嗓子眼。
但身后只有空无一人的山路，连风声也变得无比微弱，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
“谁？！”
他喊了一声，手中的手电光束在四周扫过，却没有看到任何东西。
他不由得吞了口唾沫，感觉周围的气氛变得压抑起来。
地上的石碑散发着一种诡异的暗红色光芒，那些符号仿佛在轻微地跳动，像是在等待某种仪式的开始。
“这到底是什么……”
他低声说，心中涌起一丝不安。
就在这时，远处的山林中传来一阵奇怪的脚步声。
那声音杂乱无章，时而轻，时而重，听起来像是有人在低沉的泥沼中缓缓前行。
李越的手心渗出了冷汗，他紧张地转动手电，光束穿透夜雾，隐约照亮了一道模糊的身影。
那是一名站在歪脖子树下的男人。
他的身影瘦削，低着头，面容隐藏在阴影中，但双眼却散发出猩红的微光。
他就那样一动不动地站着，仿佛在等待李越靠近。
“你是谁？在干什么？”
李越试探性地喊道，声音却在夜空中显得格外空旷。
男人没有回答，甚至没有任何动作。
过了几秒钟，他的头微微抬起，嘴角咧开一个诡异的弧度，似乎在无声地笑着。
李越感到一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上头皮。
他下意识地后退了一步，却踩在了某种坚硬的东西上。
他低头一看，发现脚下赫然是一块刻满符文的碎石。
那碎石表面隐约散发着微弱的光芒，仿佛有某种力量正在苏醒。
“这是……”
李越伸手捡起碎石，符文的光芒顿时亮了一瞬，随后迅速黯淡下去。
与此同时，他感到脑海中闪过一片模糊的画面——火焰、石虎、无数张扭曲的面孔，以及那座屹立在深渊中的黑塔。
“不……这不是……”
他大脑一片混乱，额头渗出冷汗。
“欢迎回来……”
那个站在歪脖子树下的男人开口了，声音低沉而沙哑，像是从深渊深处传来。
李越猛地抬头，看到那男人的眼睛骤然变得刺目猩红。
他的嘴角裂开，露出满口尖锐的牙齿，身体在黑雾中逐渐扭曲，化作一道瘦长的阴影。
周围的风骤然停止，整个世界陷入了死一般的寂静。
下一秒，李越的视野中浮现出无数张面孔。
它们从石碑、碎石、树干中浮现，狰狞而模糊，嘴中发出低沉的呢喃。
“欢迎……回来……”
李越的尖叫声在山间回荡，而那低语声却渐渐覆盖了一切，直至整个世界再次归于平静。
月光洒下，石虎山恢复了死寂的宁静。
歪脖子树下，那猩红的眼睛缓缓闭上，夜风轻拂，卷起地上的符文碎片。
新的祭品，新的循环，已经开始。
（完）
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