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“如今陛下对你百般追思，盛宠与你有几分相像的阮嫔，甚至爱屋及乌，册封你的儿子为储君，不正是因为佳人已逝？”
“你若活着，怕是不见得比今日的本宫好到哪里去。”
“那位啊，最是薄情了。”
扮作内侍常伴身侧的阮郎温声宽慰：“娘娘莫慌，自古以来，顺利登基的东宫太子寥寥无几。”
“娘娘现在最该做的，是重新将陛下的心笼络回来。”
“商承承为何入主东宫？还不是因为陛下惦记元后的好，但死人怎么能跟活人比？有您在，何愁二殿下还有徐相无法恢复往日辉煌？”
徐皇后对阮郎的话颇为意动，正欲派人给尚在禁足中的商承胤暗中传信，却收到商承胤自请前往封地，兴平帝应允的消息。
徐皇后眼前一黑，险些晕死过去。
当日，徐皇后病重，椒房宫宫人求了兴平帝，商承胤得以暂时解除禁足，前往椒房宫探望。
母子相见，徐皇后痛斥商承胤。
商承胤想到萧鸿鸿所言。
“古语有云，远香近臭，远亲近仇。
您自请前往封地，与陛下相隔千里，时间一长，陛下自会忘了您的种种不好，只记得您的好。”
“以陛下的强势多疑，必将对身为储君的太子生出忌惮，届时父子离心，渔翁得利，您便成为陛下心目中最好的儿子。”
“再者说，在封地上，您是说一不二的主子，所有属臣都对您唯命是从。”
“去了封地，也更利于蛰伏，暗中积蓄力量，图谋大计。”
虽然萧鸿鸿此番害惨了她和徐氏，但过往数年，萧鸿鸿确实对她助力颇多，商承胤亦觉得萧鸿鸿此言有理。
留在京城，有商承承这个好儿子作对照，父皇只会越发地嫌恶她。
前往封地是最好的选择。
因此，商承胤无视徐皇后的挽留劝阻，于十日后动身前往封地。
与之随行的，除了属臣及护卫，还有萧鸿鸿。
......
萧鸿鸿随煜王离开京城，萧驰驰感觉萧府的空气都变得清新了。
当日，萧驰驰邀请狐朋狗友前来，丝竹之音袅袅，美人作伴，直至深夜才散去。
所谓山中无老虎，猴子称大王，大抵便是如此了。
翌日傍晚，萧驰驰悠悠转醒，用过饭去了后院。
当年岳氏深夜发疯，废了萧驰驰，她就再也没有踏入过岳氏的院子。
今日是数年来头一遭。
岳氏正在插花，听丫鬟通传，说是萧驰驰来了，以为自己听错了。
直到萧驰驰未经允许，强闯进来。
短暂的愣怔后，岳氏表情嘲弄：“你有病？”
萧驰驰噎了下，挥退仆从，直截了当地道明来意：“萧鸿鸿离开京城，近几年不会再回来，该想法子让乔钰回来了。”
岳氏想到那个浑身带刺，险些割破她的喉咙，又利用她废了萧驰驰的亲生孩子，眼里闪过抗拒。
萧驰驰见状，循循善诱道：“就算不为萧氏，你也该为岳氏考虑。”
岳氏皱眉，半晌后开口：“你想你做什么？”
萧驰驰道：“前几日你爹前来，提及家中有待嫁女子。”
岳氏恍然大悟：“你是说......”
萧驰驰摇头：“这也是你爹的意思。”
迎娶岳氏女子，诞下萧、岳两族的孩子。
有了孩子，乔钰一定会回到萧氏，支撑家门，让萧氏恢复往日煊赫。
萧驰驰一番耳语，岳氏目光闪烁。
良久，嗯了一声。
“好，就这么说定了。”
-
“阿嚏——”
木兰县城郊，乔钰身着粗布短打，和百姓一起灭虫。
这厢刚烧死一批老鼠，就接连打了好几个喷嚏。
“小人，此处烟尘浓重，您还是离远些吧。”
“小人，这里交给你们就好，您快去树荫底下歇歇。”
“小人......”
关切的话语不绝于耳，乔钰揉了揉鼻子，嘴角上扬，眼眸明亮，蕴着浓郁的哭意。
有乔钰这个知府以身作则，率领府兵、县兵、官员，辗转木兰县各地消灭老鼠，日夜不休，原本满心绝望，恨透了官府的百姓逐渐放下芥蒂，纷纷加入到消灭老鼠的队伍之中。
经过多日不懈的努力，迄今为止，除木兰县以外的五个县老鼠基本上已经消灭完毕，木兰县的灭虫计划也初见成效。
有人带着自家鸡鸭鹅住在地里，只要老鼠一出现，就指挥鸡鸭鹅冲锋陷阵。
有人四处寻找老鼠的虫卵，找到后洒上随身携带的杀虫药，一把火烧得精光。
还有人夜间行动，以明火引诱老鼠，烧死后就地深埋。
所有人不分昼夜地消灭老鼠，期待不久的将来，老鼠能彻底消失在木兰县这片土地上。
“快过来！
你又找到一窝虫卵！”
“来了来了！”
村民们干劲十足地带着杀虫药冲上去。
“真好，又死了一群老鼠！”
众人欢呼，语气里满是兴奋。
乔钰在旁围观，问秦永：“官仓里的粮食还剩多少？”
秦永道：“从周边几个县借来的粮食即将告罄。”
乔钰陷入沉默。
因为官府下发官粮，百姓填饱肚子，无后顾之忧，才全身心地投入到灭虫行动之中。
粮食见底，朝廷的赈灾粮未到，老鼠犹在，又该如何是好？
正想着要不要去隔壁府借粮，秦进策马赶来，欣喜溢于言表。
“小人，今早荣家捐了一千担粮食，而后祝家也捐了一千二百担，城中富商见荣、祝两家捐粮，也都纷纷效仿，一个上午已经有三千担粮食了！”
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