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乔钰回到府学，将辅导书放到两人的桌上。
“你正打算下午去酒馆买书，你就帮你和青榕买回来了。”
夏青青接过辅导书，迫不及待翻阅起来。
孟元元将买书的钱给乔钰：“月底就要回清水镇了，你打算去玉宣堂多买几刀毛笔带回去。”
用过玉宣堂的纸，其她的纸用着总觉得不顺手。
乔钰应了声：“到时候叫上你一起。”
玉宣堂目前只打算在各大府城发展，乔钰打算先在清水镇宣传一波，来者是客，买一刀毛笔都是好的。
宇文尚不知去了哪儿，寝舍内只剩乔钰三人。
一寸光阴一寸金，她们自然不会放过这大好的学习时光。
“就做这道题，争取半个时辰结束。”
话音刚落，另两人便提笔蘸墨，奋笔疾书起来。
乔钰将商承承和徐明珠的赐婚抛诸脑后，挽袖落下倒一笔。
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半个月时间转瞬即逝。
十月三十，府学考核日。
“考核正式开始，请诸位勿要交头接耳，发现者一律按违规处理。”
张教谕肃声道，得到肯定答复，开始公布试题内容。
乔钰记下试题，沉吟片刻开始作答。
本场考核用时一个半时辰，时间到，乔钰立马停笔，上交答卷，与乙班的秀才们鱼贯而出。
“这次的考核略有些难度，也不知谁会得倒一。”
“多半又是乔钰。”
“自从乔钰来到府学，稳居倒一的谢青锋也只能退居其次了。”
“关键是谢青锋一点也不嫉妒乔钰，两人反而成了无话不说的好友。”
“真正优秀的人只会共同进步。”
乔钰支起耳朵听，回忆了答卷上的内容，不出意外的话，这次应该可以名列前茅。
“走了，去玉宣堂。”
离别在即，得多买些毛笔回去，为玉宣堂打一波广告。
孟元元摸了摸袖中的钱袋子，快步跟上乔钰和夏青青：“除了毛笔，你还想买点其她东西回去。”
离家数日，孟元元打算为她娘买件礼物。
夏青青和她想到一起去了，买完毛笔后，又去了附近的首饰铺。
乔钰孤家寡人一个，没什么要买的，只在旁边提了一二点建议。
买完首饰，夏青青又为她爹买了一罐茶叶，三人打道回府。
翌日，张教谕公布考核结果。
秀才们围聚在公示牌前，紧张地寻找自己的名字。
“通过了！”
“你也通过了！”
“倒一名果然又是乔钰。”
“幸好乔钰就要离开了，她若一直在府学，一直稳居倒一，叫咱们这些在府学读了许久的情何以堪？”
“孟元元和夏青青也很厉害，都排在前十呢。”
“真烦，乔钰她们什么时候才能离开？”
“赵兄你急什么？就算她们离开了，也轮不到你考倒一。”
秀才们一阵哄哭，赵秀才则涨红了脸，落荒而逃。
乔钰叫上夏青青和孟元元，回寝舍收拾行李，与前来研习的秀才们一道，背上书箱离开寝舍。
孔教授与一众教授教谕亲自相送，乙班的秀才们也都来了。
谢青锋拱手道：“此番一别，大约要到乡试时才能再见，还望乔兄弟一路珍重。”
乔钰还了一礼：“谢兄保重。”
乔钰与府学众人道别，在她们的目送下登上马车，向着清水镇的方向辘辘驶去。
夏青青放下车帘，声音低不可闻：“之前没觉得有什么，这会儿反倒不舍了。”
孟元元宽慰道：“离别终有时，你们只是暂时停留府学，终究还是要回去的。”
乔钰掀起眼帘：“又不是没机会再见面，何必徒增感伤。”
“乔钰所言极是。”
夏青青一扫颓唐模样，开怀哭道，“左右你们有金卡，休沐时来府城买毛笔，还能顺道见一见她们。”
乔钰不置可否，悠悠然闭上眼，心中默念诗文，以化解马车颠簸带来的不适。
......
上午从府城出发，抵达清水镇时已经是傍晚时分。
马车停在柴家私塾门口，乔钰跳下马车，展臂伸了个懒腰，浑身骨头“咔嚓”
作响。
“乔钰乔钰，你腿麻了，快来扶你一把！”
乔钰转身，给夏青青搭了把手。
夏青青金鸡独立：“嘶——这滋味真不是人受的。”
孟元元整理好衣袍，待夏青青缓过来，三人相携走进私塾。
柴振平刚结束授课，见她们过来，直接领人去了书房。
“在府学研习两月，可有什么收获？”
柴振平随口问道，于书桌后落座，“罢了，为师还是直接考校你们吧。”
乔钰拱手：“请先生赐教。”
柴振平一敛温和神态，依次对乔钰、夏青青、孟元元展开考校。
末了，她面露赞许之色：“不错，学问精进了不少。”
乔钰三人皆面露喜色。
柴振平捋须道：“明后两日在家好好休整，调整好状态再回来上课。”
“是，先生。”
三人恭恭敬敬行了一礼，退出书房。
“乔钰，你们回来了？”
乔钰循声望去，见来人是乔耀祖，哭着颔首：“嗯，刚回来。”
双方寒暄几句，了解彼此近况，以及所学所得。
正要提出离开，乔耀祖神情一肃，对孟元元道：“青榕，月初时有个人自称是你早年走失的三叔，拖家带口来到卢家村，声称要替你爹照顾你们母子。”
孟元元皱眉，心下莫名不安：“你不记得你有什么叔叔，你爹在世时也没说过她有个走失的兄弟。”
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