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他无需再表演欲望，也无需再掩饰欲望，更不会再被人拿捏欲望。
元昇踏出房门，郑穆等一干酒客又重新出现，他们发觉他阴鸷的脸色，纷纷躬下身赔礼道歉。
他没有理，驾马而去。
放鹤轩的房门被砰然推开的时候，杜初月在床榻之间腾地坐起，她似乎才从睡梦中醒来，脸上有懵懂也有警觉。
当她发现来人是他，露出了种你为何又回来了的表情。
元昇默不作声地走过去。
夜已深，雪势比他去之前更加猛烈，屋中炉炭烧得火红，不时传来木炭爆开的噼啪声。
杜初月起身坐于床榻边，削瘦的脚裸露在外。
元昇瞥一眼，目光定在她脸上，夜色让它变得柔和。
“世子为何去而复返？”
她问得随意。
元昇的脸色幽深如海，因为静谧未知，所以比起往日更显深沉可怖。
“因为我们的话还未谈完。”
他伸手抚上她的脸，杜初月立马皱眉。
“嘘。”
元昇嘘声安抚，手指在她的唇边摩挲。
“杜娘子不想听听孤的筹码吗？”
“筹码？”
她揣摩人的时候，眉间会下弯，一只眼则会微微眯起，像是笼中警惕的幼兽。
“紫檀在府衙大牢，另外孤亦可以每月带你回王府见一次奶奶。”
他的手指沿着她的唇线游动。
“只要你满足孤。”
能回王府，代表她有机会逃跑，或者能向京师的探子发出求救信号。
如此危险的筹码，只因他想她满足他的欲望。
杜初月心头发出一声鄙夷。
她冷声道，“你想要什么？”
她竟未作思量便同意了，这个狠毒的女人。
元昇轻声道：“在此之前，杜娘子也该让孤看看你的筹码才行。”
话音落地，元昇瞧见她张嘴在他的虎口处咬了一口，眼睛发亮地直望着，打量他的反应，也许是他表现得太过平静，她又伸出舌尖在刚才的牙印上添了添。
是了，她学什么都很快。
耳边似有轰隆作响轰鸣，他覆身而下，将脸埋在她的颈边，鼻尖被她的发丝搔过，清淡的松木香袭来。
那种被大雪覆盖后的松枝，凉意沁人，又沉静舒缓，安抚人腹中产生的焦灼与痛楚。
杜初月感到耳后的潮湿，喘息声传来，分明是细微的，但落入耳中被加重放大，像是声声敲落的鼓点，听得人心惊肉跳。
烛火镶嵌在夜窗之中，浮浮沉沉，飘荡无依，窗外的雪花时轻时急，盘旋飞舞后终得大地接纳，天清云散，白雪映着月光，锃亮一片。
烛火已在不知不觉中熄灭，杜初月觉得自己像砧板上的鱼，从里到外被人刮去一层，热汗干掉后粘附在身的感觉也非常像鱼，滑腻粘稠。
但依旧有只大手不知疲倦地在她的劲间揉抚。
“元昇。”
她有些被自己干哑的声音吓到。
男人的手脚将她箍得很紧，脸埋在她的颈窝，鼻尖和嘴唇偶尔会无意识地触碰到她。
“嗯？”
“你真的有过很多女人吗？”
他的手按在她颈边脉搏上，似呢喃似警告地说：“你想说什么？”
不敢说了。
杜初月用被子蒙住头，不到半刻就坠入了梦乡。
次日晌午，杜初月醒了过来，旁边的床榻已经空空如也，元昇明显已经离开了。
她撑着酸软的身子起床简单梳洗，不多时，就见兵卒们抬了几大口箱子进屋。
杜初月怔愣着问：“这些是？”
兵卒答道：“是世子吩咐为娘子添置的日用之物。”
箱子打开，里头都是她那张清单上的所列物品，这便是元昇说的满足他过后的赏赐了。
杜初月冷眼瞧着他们将这荒凉的放鹤轩装点一新，连窗上糊的窗纸都用上了上好的纱料，虽比不上步幽阁长年累月积攒下来的雅致，到底像个女子的闺房。
何必，她的条件明明只有每月能回雍王府一次。
又见箱子里有几块温润水灵的石料，杜初月取过来捏在手中把玩，那边兵卒见状说：“这是寿山石，世子说一并送来给娘子雕着玩。”
杜初月从前还真学过篆刻，反正闲来无事，这就宁神静气地雕了起来。
直到刻针碾过石料，发出粗糙的震动，那股震动从指尖传入心口，那不咸不淡的郁结才像被按压下去，压到了幽暗的最底处。
……
雍州府衙内，庾闻谨陆子维及一众判司巡官坐于堂前，众人神色均是紧张严肃，因为昨夜雍州城外出了件大案，说是位于北郊的风雨桥坍塌，死伤近五人。
且这风雨桥并不普通，乃当年雍王为纪念幽王旧乱的平定所建，有歌功颂德之效，是雍州军镇的政绩标志。
庾闻谨道：“风雨桥与大王的陵墓毗邻，不若借着陵墓完工礼毕之时到实地考察一番？”
这话是在问座首的元昇，但话问完后，却见他举着卷宗，只听不应，神色恍惚。
其实今日整日元昇的表现都有些奇怪，不仅珊珊来迟，并且频繁走神，好似形在神不在。
“世子？”
元昇闻言反应过来，瞧见满堂投向他的目光，干咳一声掩饰失态。
“孤记得风雨桥去年报修过，负责的主事是谁？”
“工部的李濂。”
李濂。
元昇记得他，此人亦是雍州幕府出身，是苏沐云的嫡系。
眼神一扫，其余人心领神会地退了出去，独留庾闻谨与陆子维在堂中。
元昇道：“此次风雨桥坍塌，工部有贪墨之迹，孤与阿谨便借考察陵墓为由，先行私访。”
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