【仲夏，澎湖列岛海域蒸腾着咸腥热浪。
朱由检手扶“镇海龙”
号蒸汽旗舰的青铜护栏，望着远处排成新月阵形的葡萄牙舰队。
那些舰船桅杆上飘扬的绿十字旗在风中猎猎作响，甲板上的新式蒸汽炮台泛着冷光。
】
【“陛下，葡军战舰加装了旋转式蒸汽炮，射程比我们的固定炮台远两成。”
沈明轩展开情报图，指尖划过标注着红点的敌舰，“但他们的蒸汽锅炉防护薄弱，若能近身……”
】
【“近身？他们会给我们机会？”
朱由检突然冷笑，摘下腰间玉佩抛向空中。
玉佩坠落瞬间，旗舰甲板下传来轰鸣，隐藏的蒸汽弹射器将三枚包裹火药的陶瓷火罐抛向葡军舰队。
“轰！”
火罐在敌舰周围炸开，腾起的浓烟遮蔽了对方视野。
】
【葡萄牙舰队司令佩德罗站在“圣安娜”
号上暴跳如雷：“该死的！
这是什么鬼把戏？给我全速前进，碾碎这些东方虫子！”
】
【此时，明军舰队突然散开，露出中间数十艘小型蒸汽快艇。
艇首架着由蒸汽驱动的连环火铳，喷射的火舌在海面上织成弹幕。
】
【“沈卿，那新式火器效果如何？”
朱由检端起蒸汽望远镜。
沈明轩擦着额头的汗：“陛下，连环火铳射速虽快，但蒸汽供能不稳定，最多坚持半刻钟！”
】
【话音未落，葡军旗舰的旋转炮台突然转向，一枚实心弹呼啸而来。
“镇海龙”
号猛地侧倾，蒸汽舵轮发出刺耳的金属摩擦声。
】
【“启动水幕防御！”
朱由检大吼。
舰身两侧的蒸汽水泵瞬间启动，高压水柱在空中交织成网，将炮弹冲得偏离轨道。
佩德罗透过望远镜看到这一幕，瞳孔骤缩：“不可能！
他们竟能预判炮击轨迹？”
】
【夜幕降临，海面被战火映成血色。
】
【“报告！
葡军派出纵火船！”
瞭望手的喊声刺破夜空。
朱由检盯着逼近的火船，突然问身旁的汤若望：“神父，你说西洋有种‘希腊火’，遇水不熄？”
】
【汤若望点头：“但配方只有威尼斯人知晓……”
“不，朕有更好的东西。”
朱由检挥动手臂，明军舰队突然发射出上百枚蒸汽动力的陶制容器。
容器坠入海面后炸开，释放出粘稠的白色泡沫，瞬间扑灭了纵火船的火焰。
】
【佩德罗惊恐地看着这违背常识的一幕：“那是什么巫术？”
他的副官颤抖着回答：“大人，情报显示，明军在容器里装了从鲸鱼油提炼的阻燃剂……”
】
【黎明前夕，战局迎来转折。
】
【“陛下！
发现葡军补给船！”
沈明轩指着海平线。
朱由检盯着地图上标注的补给路线，突然笑了：“佩德罗果然将宝押在速战速决上。
传令下去，派蒸汽潜艇切断他们的煤炭供应！”
】
【当葡军战舰因燃料耗尽而减速时，明军的蒸汽铁甲舰终于逼近。
“镇海龙”
号的撞角撕开“圣安娜”
号的船舷，朱由检亲自举起蒸汽火铳，对准试图跳帮的葡萄牙士兵：“告诉你们国王，大明的海，不是谁都能闯的！”
】
【佩德罗望着明军甲板上林立的蒸汽武器，绝望地摘下佩剑：“我愿降……但请保留我们的旗帜。”
】
【朱由检将佩剑踢入海中：“想要尊严？回去告诉你们的后人——”
他身后，破损的战舰正在被蒸汽起重机吊起维修，“在大明的蒸汽时代，战争的胜负，从来都在战场之外。”
】
【海风掠过硝烟未散的海面，带着胜利的气息扑向旗舰。
朱由检望着冉冉升起的旭日，低声对沈明轩道：“这场海战只是开始。
下一次，朕要让蒸汽战舰出现在英吉利海峡。”
】
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