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一阵吓人的沉默。
维拉斯半垂下头，略长的黑发遮盖了他的表情。
西维奥猛然意识到，他太直接了。
以两人的关系，也许他根本不该这么和维拉斯说话。
“抱歉，我……”
“你说的都对，没什么可抱歉的。”
维拉斯打断他，声音发闷。
“我确实在故意无视它。”
西维奥紧紧地注视着维拉斯。
意识到对方在极其轻微地颤抖时，他不可避免地担心起来。
“忘记刚才我说的吧。”
维拉斯干巴巴地摇头。
“和你没关系，因为事实如此——”
他停顿了下，还是说了出来，“我想要回到帝国，又害怕回到帝国。”
这句话在他心里憋得狠了，此时终于出口，轻松得不是一点两点。
西维奥真正诧异起来。
“为什么？”
“对你来说，世界上最可怕的东西是不是失败？”
维拉斯不答反问。
听起来不是普通意义的问话……西维奥在心里仔细思考了两遍，不怎么确定。
“看情况？”
但维拉斯并不真的需要一个回答。
“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败。
最可怕的是，”
他终于抬起头，语气平静，容色却悲哀，“我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地跟随我。”
“你……”
西维奥被震动了。
因为在维拉斯说出这话的同时，他就知道对方在说什么——于锡尔斯玛利亚皇宫的最后一战，双方军力十比一，明知必败无疑却依旧必须坚持战斗——
那时维拉斯就是这么想的吗？
西维奥想说，你错得离谱；他想说，其实你已经胜了。
但最终，他一个字都没有说，只是绕过桌子，沉默地揽过坐着的人。
虽然情绪低落，但维拉斯可没打算用把头靠在西维奥腰上这种方式恢复。
“你这是打算安慰我吗？”
他勉强打哈哈，试图挣脱那个不算太用力的拥抱。
西维奥的回答是收紧了他放在维拉斯肩膀上的双手。
“别动，”
他低声道，“附近有人。”
维拉斯差点要笑出声。
“别逗，你这地方附近什么时候没人？”
记者从来满地跑！
西维奥没解释，手上力道却更大了。
这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小。
因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金阴阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。
第24章
“这是斯密茨的战书。”
当西维奥这么说的时候，他正站在会议室中央，背对所有人。
战后委员会其余几人刚被紧急召集到总统官邸，闻言面面相觑。
极可能是海盗头子的精神向导躲过重重安防靠近总统本人，这事儿可不是闹着玩的。
往轻了说是嘲笑，往重了说……根本就是赤|裸|裸|的挑衅了。
尤尼恩的脸色难看到不能再难看。
“太松懈了，”
他咬着牙道，“我立刻再加三道防护！”
虽说这是亡羊补牢，但有总比没有好，众人审慎地点头。
“所以海盗到底想通过这种举动表达什么意思？”
见尤尼恩已经开始在虚拟屏上发布指令，副总统才开口。
“示威？”
希思科特沉着脸，“这不是既定事实吗？”
他说，同时转向西维奥，“我建议我们立刻采取行动。
因为假如斯密茨真在卡庇特出现，那他必定带上了他认为足够自己全身而退的筹码——这正是我们打败他们的大好时机！”
听起来没错，但问题在于……“难道我们要在卡庇特开战？”
伊莱娅惊异地问，众议长在她边上点头。
就算不懂战术如他们，也知道战场不应该设在自己的地盘上。
希思科特的回答没有一丁点犹豫。
“当然不！
斯密茨再如何厉害，他也不可能把太多手下带进卡庇特。
另外，我们布置在卡庇特亚轨道上的母舰网群一切正常。
这也就意味着，他的大部队还要更远。
只要找出他们的踪迹——”
他稍微拖长音，话里杀意毕现，“我们就能一举歼灭他们！”
这个前景非常吸引人。
并不主张战争的伊莱娅也被说动了，但她还是有点犹豫：“假如我们成功，会不会招来海盗残部的疯狂反扑？”
“那我一定会感谢他们。”
希思科特说，白胡子一抖，目光睥睨，轻蔑到几近冷酷，“因为这样会带给我们的边境永久和平！”
话里话外的意思无非是来一个杀一个来两个杀一双，所有人都领悟了。
发布完指令的尤尼恩再赞同不过，而副总统、众议长和*官也基本不反对。
只剩白考尔没发言；他坐在那里，眉头紧蹙，谁也不看。
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