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蒋夫人似乎被她这句话触动了，吩咐屋里服伺的下人，“都出去，留下桂姨娘伺候就行了。”
丫鬟婆子退了下去，屋里只剩下一对四十年情分的主仆。
蒋夫人伸手拉起桂姨娘，“月桂，有件事我要问你。”
桂姨娘有些不明所以，虽然主仆两个相伴四十年，蒋夫人却从来没有这么亲密的拉着她。
“您吩咐。”
“昨晚上，有人给我送了一封信。
告诉我老爷是保不住了，问我想不想保住祥儿？”
桂姨娘仿佛被针扎了一下，浑身一哆嗦，手从蒋夫人的手中抽了出来，又跪下了。
“老爷……保不住了？”
蒋夫人看着她张皇失措的样子，沉吟着叹了口气。
“这一晚上，我都在想这些年的夫妻情分。
可我想不起来，一闭眼就是满府狐狸精，一睁眼就是我那空荡荡的屋子。”
她眼圈一红，淌下两行浑浊的泪。
她跟蒋天南三十年多年夫妻，生了两个孩子，依旧情分浅薄。
让她在丈夫和儿子之间选一个，她一定选儿子，更何况丈夫救不得了，她就只能救儿子。
“回答我，月桂，老爷保不住了，你说怎么办？”
桂姨娘抖得如同风中的残叶，“我，我伺候好夫人就行了。”
她声音微颤，咽了口吐沫，“只要大少爷没事，夫人就能好好的。”
蒋夫人坐得笔直，半晌，她拉起桂姨娘。
“好，我也跟你保证，只要祥儿没事，姝儿就能嫁个好人家。”
“谢谢夫人。”
“你要帮我办件事，我准备了些东西，你给老爷送过去。”
第79章圣旨到
在一个阴雨绵绵的冬日，杨行远赶回了衙门，将百人坑验查尸骨的简报放在了周珩面前。
周珩阅罢，眉心紧锁，心头沉甸甸的。
这趟差事让见惯了大场面，心智坚定的杨行远也难堪其重。
“大人，百人坑共挖出八十一具尸骨，死状惨不忍睹。
有的大腿被砍断，有的头骨被砸裂，有的胸口还插着短刀。
其中，三十七具右脚骨断裂或是粉碎，多是女子或长者。”
八十一具尸骨在百人坑旁一字排开，太阳之下，也看得人心生寒意。
杨行远回想当日，不由自主打了个寒颤。
“惨！
若真如老贾所言，当日参与屠杀村民的人当千刀万剐。”
他也难得激动起来。
周珩深吸了一口气。
“老杨，早年家父曾经跟我讲过一件事。
他在塞北与草原王廷作战，打了个大胜仗。
论功行赏时，两支小队忽然械斗起来。
后来审问得知，原来军吏甲要抢夺军吏乙所斩的敌寇首级，以争夺军功。
父亲大怒，将甲乙军吏重打八十军棍。”
杨行远道：“属下虽然无缘亲历，可也听闻英国公治军严厉。”
见他并未领会自己的意思，周珩摇头，“从前朝廷重武，杀敌者可得到迅速的晋升，就是我周家封爵也得益于此。
可治国不能单纯强调军事之力，弱化律法的监督，没有带上锁链的猛兽是会吞噬一切的。”
杨行远想了想，“大人，我们就是锁链。”
周珩沉思片刻，“是，两个军吏械斗争功，已经恶劣，澶州都督府敢杀平民冒功，绝不可恕。
我们就是锁链，定要将这头凶兽制住。”
可在周珩心中想得更深远。
制衡之道，瞬息万变，难以一言蔽之。
锁链太松，猛兽失控，伤及国之根本。
可锁链勒得太紧，猛兽也会失去战力。
就如当年英国公被迫交出爵位，周家从此隔绝军方，而周珩只能走上另一条仕途。
皇权与军权的制衡，不足为外人道，让他心里异常沉重。
（貌似不该写这些敏感东西。
就此打住。
）
见周珩沉吟不语，杨行远耸了耸肩膀，故意露出些轻松之态。
“大人，覃姑娘和她的伙计也回澶州了，是跟属下一同进城的。”
周珩点点头，也略微放松了些。
“知道了，你下去歇息吧。”
他看了看外面的天色，细雨蒙蒙，雾气氤氲。
周珩撑了把油纸伞，带着难以与人言的沉重感，从衙门后院出来，往甜水巷而来。
路过“覃记”
，老贾竟然拿了把大扫帚在门口扫地，依稀看见店里面李渔在抹桌子。
看到周珩走来，老贾一手拄着扫帚，一手叉腰，招呼了一句，“来啦。”
淡定如周珩，都有些受宠若惊。
“我来看看覃老板。”
周珩点头跟他打招呼。
李渔听见动静跑出来行礼。
“周大人，阿竹姐没在这，回她小院了。”
“我去看看她。”
老贾点头，目送周珩离开，李渔笑呵呵地：“贾大叔，你今日好勤快，门口都扫干净了。”
老贾在他脑袋上一互撸，“掌柜的，还有啥活？”
一老一小进了店去。
百人坑里尸骨见了天日，隐藏了八年的秘密终于一吐为快，老贾不再斗鸡一样对着别人，身上那股抑郁之气渐渐淡了。
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