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“你很快不必叫我大人了，”
官至同平章事的梁泽仁边进来边说，“我要致仕了。”
我掩上医馆门，站在一旁，他坐在看诊椅上说：“李平，我来是有一事托你。”
我说：“梁大人于我有大恩，只要我能做到，一定尽力。”
梁泽仁笑了一下：“致仕前我要最后回一趟利州。
利州又遭瘟疫，你曾和王怀远治过疫症，因此我想带你同去。
通行文契齐备，三日后远行，你收拾一下。”
“谨遵梁大人吩咐。
三天够我关医馆了。”
我问，“直接去利州吗？”
“往南去鄂渚，过湟水取道望州玉潭城，再东去利州。”
三十九岁的梁大人摇头，“我不瞒你。
鄂渚的北边去年蝗灾今年大旱，饥荒闹得厉害。
转运使调不动湟水沿途七州的地方存粮。
盛临八年，我碰着你那次，朝廷拨给利州的赈灾银剩了五万两，被我昔日同僚郭秉押运去了玉潭城。
我与利州的忠勇军节度沈令斌旧日有些交情，他信中同意助我用银两交换利州的地方存粮，走湟水调往鄂渚赈济饥民。”
我听个大概，问他：“我或许要多带个人。
定下之后需要送信到梁大人府上吗？”
“不用。
下来的文契无论几个人都放行。”
梁大人拉开门，“至多我多配马匹。
这次事急从权，全程骑马，李平你要吃点苦头了。”
我笑了一下：“适应些时日便好。”
梁大人走了出去：“三日后，东华门卯时见。”
我回厨房烧晚饭。
卫彦刚落地，我就跟他说：“我三日后要远行，先鄂渚后玉潭城到利州。
你多半要跟我同去的，对吗？”
“在主人身边。”
卫彦有些欣喜地点头，“主人知我。”
我往锅中倒下鸠，烟雾缭绕升起。
六月十一日，徐氏玉器行派人送口信叫我去，我摸给那孩子四文：“去草市河边那个有乌桕树的院子，叫沈涟后日来一趟禾木医馆，说李平后日远行。”
孩子跑得飞快。
我带上印鉴，一去玉器行中徐仪清便请我坐入木椅，放一物在侧面小桌上。
我打开是两枚白玉巾环，他说：“好不容易才排到你的期。
这鸟衔花巾环两枚为一副，你看如何？”
巾环双面透雕绶带鸟。
那鸟栖莲梗，回首衔朵荷花。
翅膀以阴刻线，尾羽长长，尾尖分三叉。
鸟足与其所立莲梗处留有一个穿发带用的大孔。
我说：“巧妙生动，不愧名匠。”
便去隔壁宝通钱庄取出五个一两金小元宝并些碎银。
付了徐仪清贰两金之后，他拿出篦子，按我在椅子上说：“白玉是新料，最好戴你发上养养再送人。”
我说：“听徐掌柜的。”
他给我束发，边束边感慨：“李大夫总这个温润如玉清逸出尘的模样，什么时候自己也戴玉石巾环。”
我说：“你们卖货的恁是嘴甜，我都买下了，就不必再说啦。”
徐仪清光笑，笑得甜甜的。
六月十二日，我到燕捕头家中说：”
我要远行，劳烦你替我打理一下医馆前铺后院。”
然后交付了一套医馆钥匙和五两银给他。
回医馆后，收拾好了我与卫彦的行装。
六月十三日一早，我和卫彦出卧房还没有回身锁门。
十九岁的沈涟抱着龙泉剑匣，背着包袱斜倚在葡萄架下。
齐进正在他旁边说：“倘若你对不起天下人，我会亲手废掉你这身武功。”
沈涟说：“是，师傅。”
他和齐进忽然转头，而身边的卫彦飞出墙外，过一会儿才回来。
我问：“怎么了？”
他说：“有人来，没抓到。”
齐进插口一句：“李大夫远行多加小心。”
爽快离开。
我问沈涟：“你要同我一道去？”
“不行吗？”
他反问，“男儿志在四方。
我守在草市镇无用，想游历南方。
你怎么走？”
我说：“和梁泽仁大人走，先鄂渚后玉潭城到利州。”
他错身进我卧房：“鄂渚有饥荒。
芝兰堂定心香当心放坏了，一并带上。”
我没来得及拦，他就取走书架上仅剩的两柱塞进他的包袱里。
卯时的东华门城门外，有七人骑在高头大马上。
梁大人为首，有个青年在中间，后面五人作镖师打扮。
另有下仆牵着五匹马等在另一边。
我走近后，梁大人说：“有五位武功高强的能人护送我们，你们选三匹走吧。”
沈涟翻到一匹头至尾丈四，通体赤红的马上。
梁大人说：“枣红马性烈桀骜。”
我面前最小的一匹马通体雪白，竟主动低头蹭我的手，卫彦抓我后背坐上去，赶到梁大人另一侧，把缰绳赛我手里。
梁大人笑：“雪花银鬃灵性。”
中间被围起来那青年嗤笑：“你同我一样不擅骑马。”
他着贵紫色的圆领袍衫，领口和前襟各有一枚扣袢。
革带束在腰部，上佩利州刺绣锦囊。
绣囊虽名贵，但有些发白显旧。
我刚上移，接触他目光，他即躲闪，神情有些畏缩。
梁大人指我说：“李平，李大夫。”
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