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或许从一开始，他?便在她的瞳眸中央窥出?了敌意。
“我只欲问子维一句话。”
顾清稚温声回应他?，“请子维务必如实告诉我答案。”
“甚么？”
她直直锁住他?双目：“若夫君去职，子维会如何对待新政，是罢废，还是承继推行？”
事到?如今，他?又何必再口是心非。
张四维笑?了声，双腿交叠而坐：“娘子知我与元辅政见不合，田亩清丈非我主张，不必再问。”
“我知子维会作此答复。”
顾清稚轻道，“故而我t?并不厌恶你，我只是对你感到?失望。”
“为何失望？”
她叹了口气，眸中笼起?怅然：“以子维之才，当明?白新政对天下生灵之裨益，却为一己之私弃万民于不顾。
我不怪你恨我夫君，唯独在此事上不能原谅你。”
虽然现今原谅与否已失去了意义。
张四维道：“各人有不同立场，毋论丈田亦或条鞭之法，于四维及家族皆无益处。
不求娘子体谅四维苦衷，四维只望娘子知晓，不是天下所有人都将?新政视作救时良策。”
“所以你永远也不会明?白。”
她唇畔微含苦涩，“但?子维亦不过只是其中一员，反对的何止你一人。”
张四维视着她随后?辞别，临走前，又唤随行的侍女将?一只细木鸟笼奉上。
顾清稚望见他?的仆役接过鸟笼，道：“此为子维前次赠我的白画眉，如今你既然整装回乡，我当原物奉还。”
待她离去，方才那股惆怅辗转至他?瞳孔中，转首视向她归还的这?只鸟，竟啁啾着学会了主人教习的言语。
他?侧耳去听，倏然，神情骤变。
“子曰，君子坦荡荡，小人长戚戚。”
鸟儿不厌其烦地叫着，仍在将?学来的成?果高声重复，哪管新主人渐趋灰白的面?色。
她终究还是怨恼他?，虽然口中道着并不厌他?，张四维却清楚知晓，那愠意掩藏于温和的面?庞之后?。
不过来日当是不会再见了。
张四维手肘倚住凭几目视上方，终是颓然仰躺，长叹一息。
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“宋仪望于应天施行条鞭颇有政绩，如今他?升任迁官别地，这?留在应天的人选我已思量数日，仍未有结果。”
张居正忖道。
应天府最是豪强盘踞之所，一条鞭法于该地受尽阻碍，派去的长官手段若不强硬，很?难将?法令完全贯彻。
顾清稚闻言，道：“张先生忘了海瑞么？”
张居正微愣，须臾回答：“海刚峰过于耿直孤峭，恐令当地士绅更生反意。”
“有律法在上，还怕他?们不满？”
她斟了盏热茶递予他?，“些余豪强的恼怒，与广大百姓的生计相比，又算得上甚么呢？”
是了，她总能释去他?顾虑。
他?才欲开口，这?时仆役快步奔来，先小心翼翼瞥了眼张居正面?色，继而将?手中家书奉予顾清稚。
“娘子，江陵来的信。”
顾清稚接过，拆开漆印阅览信笺，已将?三行视去，却不发一言。
良久，她方颤抖着抬首。
张居正发觉她眼角蕴有红痕。
“怎么了？”
她嗓音沙哑：“居谦……居谦病逝了。”
“哐啷”
一声，热茶陡然泼了满地。
……
他?还余下甚么。
父亲已逝，高拱病亡，多?少故旧与他?反目，如今就连幼弟也失去了。
也许只有新政还能握在掌心。
张居正伫立绿竹丛旁，夜风拂过疏叶，那孤独重又笼罩了他?。
身后?有人悄声踱来，在他?的肩上披了件外袍。
“大事已了，我们一同归去罢。”
张居正攥住她的手，缓道。
纵平生负过多?人，他?至少还能兑现对她的承诺，聊可?作他?的安慰。
“嗯。”
三月，张居正上《归政乞休疏》，明?言“高位不可?以久窃，大权不可?以久居”
，未出?他?所料，第一道奏疏被皇帝留中不发。
见天子不加理会，张居正乃上《再乞休致疏》，疏云:
“今臣亦不敢违背君父，为远举长往之计，但?乞数年之间，暂停鞭策，少休足力。
傥未即填沟壑，国家卒有大事，皇上仍欲用?臣，朝闻命而夕就道，虽执殳荷戈、效死疆场，亦所弗避。
是臣之爱身，亦所以爱国也。
伏惟圣慈矜允，臣无任悚惧俟命之至。”
辞疏一上又被万历驳回，并下诏予以劝慰。
“卿宜安心静摄，痊可?即出?辅理，用?慰朕怀。”
显然，朱翊钧不愿放他?离去。
“臣妇拜见陛下。”
御花园亭中阶下，顾清稚撩裙，伏地向天子行礼。
朱翊钧已猜出?她来意，指示左右将?她搀起?：“师娘不必与朕拘礼，快快起?身。”
顾清稚隔着朱翊钧那双少年瞳孔，隐约望见自己身形纤弱，神色谦谨地跪着。
“师娘地上冷，快坐罢。”
他?示意宫女端过一张缠花椅凳，道。
“谢陛下天恩。”
顾清稚轻声言谢，随后?提起?裙摆，缓缓坐在那张椅凳上。
朱翊钧抬首端详她。
顾清稚垂眸，不与天子对视。
“师娘又瘦了。”
他?见她骨骼单薄，露在袖外的两截手臂孱弱如纸，拂了心中一根柔弦，语气不免多?了几分?关切。
顾清稚摇头:“臣妇谢陛下关怀，不过是最近冬春之交受了些风寒罢了。”
“可?有寻太医诊治?”
旋即，皇帝有些歉疚地笑?笑?，“朕竟忘了，师娘自己便是女医。”
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