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自江陵一别，回京后已十又九年未尝见过父亲，却不知从?家中返回翰林院前告辞的那一面?，竟已成了与生身父亲的永诀。
思绪随着轻曳的烛火飘摇，陡然，门外传来喧嚷的嘈杂声。
“让我们?进去！”
“相公?执意要行天怒人怨之举，我能岂能坐视不理？”
“我们?今日必须见到?相公?——”
家仆拦阻声同时扬起?：“各位大人若有?意见自可上奏朝廷，来相公?私邸做甚？”
一声哼笑：“陛下要是理会，我们?何必来找上贵府。”
旋即，那阵声潮由远及近，径自闯入了灵堂。
“相公?！”
门外黑压压拥入一大群官袍男子，足有?数十人之众，皆怒目忿色，似是专程前来声讨。
张居正吐息几许，视向为首的王锡爵，蹙起?眉心：“王侍郎可有?何事，为何非得?寻来老父灵前？”
王锡爵作揖，抬高声嗓：“特来求相公?赦免五人廷杖之刑，除却相公?无人能救。”
果?是为此。
张居正压下心底升腾而起?的不悦，转开目光：“此为天子决意，恕张某无法相劝。”
王锡爵上前一步，追跨至他身前：“天子亦是依从?相公?之意，相公?若不松口，天子岂能宽恕？”
“廷杖诏命乃天子所下，又与张某何干？”
王锡爵不依不饶：“此五人受廷杖皆是为了相公?夺情，事尽由相公?而起?，相公?岂能将责任推卸？”
堂下骤然漫上附和?：”
相公?坚执己见，贸然镇压，如何能让天下人心服？”
“我等今日就算舍了官不做，也须为五人求解！”
“相公?如此处置，天下皆以相公?骄踞恣肆，相公?该如何自处？”
霎时，指责四起?，犹如浪潮铺天盖地袭来。
张居正头脑陷入翁然，胸腔钝痛如刀刃割破骨髓，各处翻搅着，教他喘不上气。
正当此时，不知谁忽然喊了一声：“夫人来了——”
如光穿透墨云，他猛地睁开瞳眸，循声望去。
顾清稚才下马车，便?望见府门前人头攒动，似有?人来闹事。
“这是怎么回事？”
她心头一紧，询问前来迎接的家仆。
仆人满头大汗，无奈道?：“天子下旨要杖责弹劾相公?夺情的几个官员，王侍郎便?领数十个翰林学士来求赦，甚至闹到?了老先?生的灵前，存心要让老先?生九泉之下也不得?安生。”
“拨开条路，让我过去。”
顾清稚道?。
家仆忙劝阻：“娘子一路劳顿想是困倦，还是先?从?后门进罢，以免他们?闹上娘子可就不好?了。”
“怎能独留夫君一人？”
顾清稚未再理会他，撩裙即往堂前步去。
甫入庭前，只见王锡爵扭住张居正衣袖，不肯松手，口中犹然切责不绝。
“即便?圣怒不可测，那也是为了相公?。”
“相公?莫要推脱，若相公?不救，则是背弃清流，有?负于天地伦理纲常，你自问如何对得?起?父子之情，师生之义，君臣之分？”
语未落，众人随之七嘴八舌，争论不休。
秋风透扉而入，吹卷起?纤轻如纸的白幡，亦欲摧折烛前那副削薄的脊骨。
朦胧中她隐约视见，丝缕斜逸乱发在他额前颤晃着，脆弱易碎的身躯孤立人前，眼眶已蒙薄雾，犹然冰冷而强硬。
「江陵不知所对，跪而举手索刃作刎颈状，曰尔杀我，尔杀我。
」
「一个独握权柄的首辅跪在臣僚的面?前下拜，一点颜面?也不顾了，如果?不是心底悲痛到?了极点，满腔的苦楚无人诉说，一个沉毅渊重?如张居正那样的人，怎么会有?这样极端的表现？」
蓦地，曾经那些有?关他的记忆穿过遥远未来浮现于脑海。
而此刻，他眼看着将要做出那般偏激举止。
惊惧猝然在顾清稚瞳眸中漫开，涌入喉头化作一阵腥甜，迫得?她头痛欲裂。
须臾，眼前顿时陷入黑暗，手足濒临麻木。
“夫人！”
“夫人晕倒了！”
骤然，四下里被一片恐慌笼罩住，呼声渐起?，顾清稚却已失了意识，向前栽去。
.
恍惚间，身旁似响起?影影绰绰的言谈声，顾清稚费力地睁开眼，试图去辨认说话者的面?目。
“王公?好?胆识！
老父在天之灵不得?安生，内子亦受惊恐晕厥不起?，目今已如王公?所愿，尚满意否？”
不甚清晰的视线中，张居正一身孝服，对向面?前敛袖站立的王锡爵疾言厉色。
王锡爵垂下首，始终一言不发，但缄默而已。
半晌，顾清稚艰难地张了张口，干涩出声：“夫君。”
“你醒了。”
张居正闻言，快步趋近榻边，制止她支起?上身的欲望，“别乱动。”
“我没事。”
她微微扯了扯唇，浅笑道?，“只是一路奔波太累了。”
目光转向一旁沉默不语的王锡爵，嗓音柔和?：“跟王侍郎没有?干系，夫君不要怪罪他。”
王锡爵屈身行礼，面?容沉肃，眼中露出几分歉疚：“王某一时情急上门，令夫人受惊晕倒，王某甘愿受夫人责罚。”
只是情急么。
顾清稚咽下问语，眸光轻淡：“我说了，不干王侍郎甚事，都是我舟车劳顿未能及时适应京城气候，和?王侍郎及在场诸人皆无关。”
张居正下颌紧绷，深长呼吸间，尽力在她面?前平抑胸中怒意。
王锡爵抱拳，再躬一礼：“夫人如此说，是折煞王某了，王某自知罪过深重?，不敢求夫人饶恕，只是——”
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