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海瑞喏喏，退下抓药去了。
顾清稚见状亦告辞，海母与许氏俱送她出街，许氏口中千恩万谢，将一篮才做的青团塞她手中。
“娘子还是收着自家吃吧，糯米价贵，娘子做这些也不容易。”
顾清稚才推开，却被海母制止，攥住她伸来?的手腕：“些微小食姑娘还不肯给面子么？姑娘若是执意不收，那老身一路跟去你家，非得看?着你收不可?。”
顾清稚忙赔笑，将篮子拢回身前，又?听?得许氏轻声：”
今日谢谢大夫了，只?是起初大夫言道想要我一物，不知是哪样？”
话音刚落，二妇人?忽见面前女子敛眉正色，不禁皆站直脊背，静候她言语。
顾清稚蓦地俯身一拜：“海大人?是我大明锋刃，然凡刀则有剑鞘，老夫人?和娘子俱是不易，望善自珍重，身子安康便是对?我的回礼。”
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海母初听?时不解其意，待海宅被锦衣卫团团围住，海瑞被囚入狱后始明白。
“圣上召见阁老。”
徐阶正埋首票拟，一内监来?禀。
嘉靖久病不愈，已经数月闭门不出，除了司礼监几个内侍一概不见，朝中事务一切交由内阁六部打理。
怎么今日一反常态，点名要召阁臣？
徐阶心下生疑，即刻撩袍起身随之而去，阁中众人?见了好奇：“不知所为何事？”
李春芳道：“应是为了海瑞的那道《治安疏》，直刺圣上之过，言辞犀利，恐性命难保。”
“六品小官，胆子何来?这般大？”
高拱冷语：“在?座皆为二品以?上大员，胆量却不如一个六品。”
殿中帷幕之后，传来?嘉靖怒声：“反了！
反了！”
他拨开黄帘，从背后露出真容，眼中血丝满布，将手中奏折往徐阶掷去。
徐阶伏地不敢起，耳旁嘉靖喝道：“你当得好首辅！”
“让这奏章呈到朕御前，你徐阶安的什?么心？”
他眉目高耸，胸膛起伏难平，“来?人?，念给朕的好阁老听?。”
内监躬身，奉命念道：“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏：为直言天下第一事以?正君道、明臣职、求万世治安事。
君者?，天下臣民万物之主也。
惟其为天下臣民万物之主，责任至重。
凡民生利瘼一有所不闻，将一有所不得知而行，其任为不称。
…………
“天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽。
自陛下登极初年，亦有之，而未甚也。
今赋役增常，万方则效。
天下因即陛下改元之号而臆之曰：‘嘉靖者?，言家家皆净而无财用也。
’”
“住口！”
内监方硬下头皮诵至此处，龙椅上骤然起了一声暴喝。
“陛下恕罪！”
“好一个嘉靖嘉靖，家家皆净！”
皇帝疾步走下玉阶，于徐阶身前立住，弓下身躯，“天下人?都?是这般视朕的罢！”
徐阶颤栗，磕首道：“海瑞胡乱妄语，污了陛下之耳。”
嘉靖冷笑：“徐阶，你告诉朕，诽谤圣上该当何罪。”
“本属十恶大不敬之罪，当处以?极刑。”
徐阶俯首再拜，“但老臣有一言，恳请万岁听?之。”
“奏。”
“臣启万t?岁：海瑞不过为沽名钓誉之辈，故而薄有官声。
闻得民间百姓都?道他是包公再世，此疏一出，必然天下震惊。
若杀之则正中他贪求名利之诡计，圣上细思，这岂不是成全了他的美名？”
“巧言令色。”
嘉靖甩袖回座，居高临下视他，“开脱之词。”
“臣不敢，皆出于公心。”
“朕信你是公心。
阁老试为朕言之，如何裁处此大逆不道之臣？”
“老臣奏请圣上，您万金之躯，不可?再为此腐儒恼怒伤身。
臣请将海瑞打入大牢，听?候发?落，待刑部大理寺论罪后再治不迟。”
皇帝倚坐龙椅，目光幽邃，仿佛要将他看?透。
良久，手指略略屈伸：“准。”
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“阁老怎生满头是汗，可?是圣上不悦？”
见徐阶大汗淋漓自殿中步出，小宫监们迎上去搀住他。
徐阶摆手示意不用：“无事，老夫先归家。”
“阁老慢行，奴婢为阁老备轿。”
宫监答应着，殷勤前去。
至府中，徐阶仍旧惊魂未定。
张氏头一回见到丈夫这般失措，才欲问起，徐阶倏而呼出一口浊气。
“今日之险，徐氏全族几欲不保！”
张氏为他换上家居道袍，早摸了一手的湿汗，心下已是惊疑。
乍然听?得徐阶此语，浑如平地里?一声响雷，慌忙问：“怎么回事？可?是老爷直言犯上了？”
“非我，却如是我。”
张氏立时领悟：“可?是老爷哪个下僚惹怒了皇帝？”
徐阶不答，已是默认。
半晌，方道：“如今方知垂危之龙，亦有雷霆之威。”
他斜靠软枕望笼中金雀，听?其啁啾鸟鸣，面上褶纹始得宽缓。
“去请太岳来?。”
他侧身吩咐仆役。
“是。”
一刻时，张居正即被仆役引领而至。
内室其余人?等早被徐阶屏退，偌大一间屋子，只?留师生二人?对?坐。
徐阶灰黑瞳孔视去，三尺外身着青黛外袍的学?生沉稳合度，凤眼如星子，却被那雅致眉骨中和了锐利，饶是阅尽千帆如他，也难测其眸底深渊几何。
“太岳可?知海瑞上疏一事？”
“朝野尽知。”
张居正道，“闻听?圣上龙颜大怒，阁老御前奏对?请求宽免海瑞，如今朝中无人?不敬服阁老仁爱之心。”
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