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正打算过来劝架的两位大人被酒水、菜肴糊了一脸，那呼喊护院的客人也立刻闭了嘴。
“你敢对我动手，你不怕弹劾？！”
“你在我打过的人里，甚至不是官阶最高的。”
“……”
“女官之事，陛下和曾学士都站在我这一边，你没有任何胜算，别挣扎了。”
张大人哀哀呼痛，却还要嘴硬：“此事我绝不会退步！
我若退了，来日岂不是要被女子占去半边朝堂？”
“真巧，我也不会退，”
曲红昭微微用力，听到他关节的脆响，“她们已经走到了这一步，我绝不会辜负她们。”
“……”
她放开手，看着张大人倒在地上，又看向另外两人：“损坏的桌椅碗碟你们谁赔偿一下？”
“我、我来。”
“很好，”
曲红昭抱拳一礼，“感谢几位大人今日宴请，我先行一步。”
她在众人的注视中转身离开，经过门口的老鸨时，还歉意道：“给你添麻烦了，张大人他们会赔偿你的损失。”
老鸨呆怔地点点头。
曲红昭向外走去，绿绮忙追了上去：“等等，你的衣服！”
“没事，你披着好了。”
“……”
绿绮在门口顿了顿，又对着她的背影喊道，“女官的事，祝你马到功成！”
曲红昭闻言，回头对她微笑：“谢谢。”
第151章八出之罪
“陛下，臣有话要说。”
“曲将军当然有话说，”
朝堂之上，有人出言嘲讽，“你总是有话要说。”
曲红昭轻笑：“我们现在讨论的并不是女官的问题，大人可以放松一些。”
他们在商讨的，仍是新科进士的去处。
也不知为何这一届科考偏偏闹出了这么多与往日不同的情况，除了两位女子，还有位年过七旬的老人。
在一众进士中，看到一位须发皆白的老者时，众人都有些惊讶。
此时朝堂上，商议的便是要如何安排他的去处。
枢密院、翰林院等都在互相推诿，谁都不想放人进来，怕老者担不住劳累，死在任上，让他们没来由地沾一身腥。
“爱卿请讲。”
“谢陛下，”
曲红昭转向正商讨的几位文官，“我刚刚听到有大人好奇，李老是否因为屡试不中，才导致这把年纪方取了进士功名。
我恰好知道这个答案。”
确然有不少人在好奇此事，闻言便道：“那就请曲将军说来一听。”
“几位学士应该看过李老的履历，知道他年纪轻轻便过了乡试、会试，还曾是当年的乡试案首。”
有位主考颔首道：“没错，所以本官也心下好奇，只是一直没得到机会当面提出这个疑问。
听曲将军的意思，你与此人相识？”
曲红昭点头：“我第一次见到李老，是在北戎一座官邸当中，他正在月色下劳作。
他见到我们，便托我给他的妻子带一句话。”
“曲将军，”
有人反对，“我们在商量正事，你何必用煽情的手段？”
“你觉得我在煽情，但我所能描述出来的，不及当时万一，”
曲红昭看着他，“如果我真的想以情动人，我会告诉你，那是一个寒冬的夜晚，几乎滴水成冰，他伛偻着身子，在井边洗刷夜壶，手上生了无数冻疮。
我们与他搭话，才知道他是建武三年即将赴京赶考时被北戎人掳走的，他在那里被囚禁了四十年。
他托我把一只木簪转交给他的夫人，但我们离开北戎后，只找到了他夫人的墓。”
“……”
朝上一片安静，也许他们并不会与莺儿这样一个被掳走的小丫鬟共情，但一个曾经前途无量的读书人流落他乡四十年的故事，的确会令众人唏嘘。
尤其是，被耽搁了四十年后，年余七旬，他仍能金榜题名，足可想象当年文采风华。
若没有这空缺的四十年，也许他此时已经官拜上三品，站在朝堂上，与其他官员商讨着今科进士该如何安排。
而不是像现在这样，等着其他人决定他的命运。
众人谴责的眼神从刚刚还在互相推诿的翰林院、枢密院等几位大员身上不着痕迹地瞟过，弄得几人很是尴尬。
翰林学士官上前一步，向帝王行礼道：“陛下，臣愿请李进士入翰林。”
皇帝点点头：“曲爱卿，你的意思是？”
“回陛下，此时正值与北岐开通互市的紧要关头，朝中几位大人也曾提出该派人前往监督。
而李老在草原和边关生活了很多年，对那里的语言、风俗都再熟悉不过，也很清楚边关和草原百姓最急需交易的是什么物品，不若派他前往协理此事。”
“爱卿此言有理，准了。”
谁也没想到曲红昭打得是这张牌，待要反对时已经失了先机。
眼看一个肥差落入他人之手，纷纷痛心疾首、捶胸顿足。
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