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忠武将军不动声色地看了他一眼，摆出一副兄长的派头，语重心长道。
“主帅也是想要让我们战前历练一番，斥候查探情报也是两军对垒中重要的环节，宣威将军岂可放松？”
两人无论是在官阶上还是在家中长幼上，宣威将军都被忠武将军压了一头。
何况如今宇文家的家主是宇文拓，宣威将军自然不敢驳斥堂兄的面子，尴尬一笑。
“阿兄教训得是，弟弟受教了。”
“你呀从小就是个半吊子的性子，这样，这件事就交给你来办，查探完后，你再写一封回信送回京都。”
忠武将军将这差事直接甩给了弟弟，伸手拍了拍他的肩膀，以示鼓励。
回了自己的帐篷后，宣威将军才赌气似的将那封密报扔在了地上。
“什么历练？他分明就是想浪费我的人，等着大战时自己多捞些军功，还装成一副好兄长的模样，让人恶心！”
宣威将军的副将见状，小心翼翼地将那密报捡了起来，低头请示道，“那将军，咱们还要派斥候去查探吗？”
“去个屁，你看看外面什么天气，派人去送死吗？”
宣威将军坐在椅子上，将腿高高翘起放在桌上，一脸戾气。
“你，去找几个机灵的，出军营兜一圈回来，便说查探过了，一切无恙，然后再给京都回信。”
副将自然不该违命，喏喏应是，还拍马屁道，“将军当真是心疼弟兄们，难怪兄弟们都毫无二心愿意追随将军。”
宣威将军抬了抬下巴，示意副将即刻去办，眼底划过一丝轻蔑。
除了他的心腹，那些兵卒有何可心疼的？
只不过是给自己挣军功的刀罢了，刀自然得用在紧要处，让他们死在战场上，总比莫名其妙去探查死在寒风中更有用些。
不过几日，一封密报便被送往了京都。
当太子收到密报后，见密报言北域大军并未有提前进攻的迹象，镇北军一切按计划行事，也放下了心来。
这件事他也没太放在心上，只是顺嘴和苏贡安提了一句。
“上回也不知谁这么胆小，送来密报说北域要先攻，派人探查过，根本没有此事。”
苏贡安也只是听四皇子的命令提点，太子如此说，他也不好再多言，害怕言多必失，让太子发现什么。
第395章初战大败
距离太子收到镇北军回信后，不过三日工夫，便又有一封加急密报传送入京。
“军情急报，闲人避让！”
驿站斥候骑着快马，马背上还插着两杆飘扬的旗子，马不停蹄直冲京都城门而去。
戍守在城门口的守卫中，有一人便是此前和钟衍舟打过交道的邢磊。
他目力不错，远远得便看见了斥候，面色大变，连忙将排队入城的人群疏散，让出了一条通道。
斥候路过人群，也没有慢下半分，马蹄扬起尘土，溅在了一旁排队入城的人身上。
“呸呸呸，当官的了不起啊，这么多人，也不怕撞着！”
有人被尘土溅了一脸，一边吐着土一边吐槽道。
一旁有懂行的，忙伸手拽了拽他，低声提醒道。
“慎言！
那是负责送军情的斥候，看那旗子的颜色数量，只有最紧要的军情才会如此传递。”
邢磊还望着斥候离开的方向，也听见了百姓的议论，轻轻呢喃了一句。
“北地边疆，怕是出事了......”
朝堂之上，斥候下马入内，将密报上呈给德贵后，便直接扑倒在了地上。
“力竭所至，抬下去，喂些加盐的水。”
太子对军队相关很是熟悉，看了一眼，便吩咐人将斥候抬了下去。
皇帝从德贵手中接过密报看完后，久久无言，面色凝重。
太子见状，心高高悬起，生怕镇北军出了什么岔子，上前一步问道，“父皇，可是镇北军有什么变故？”
见太子关切，皇帝反而更为动怒，将手中的密报往太子脸上狠狠一扔。
“你自己看！
堂堂镇北大军，竟然被北域人先攻偷袭，还损失惨重！”
此言一出，太子愣在了原地，二皇子则有些幸灾乐祸，垂首遮掩，群臣议论纷纷。
四皇子姜询则在心底叹了一口气。
塔塔洛的乞罗拼了性命将这消息传回，他也第一时间通过苏贡安告诉了太子，没想到还是没能阻止这初战大败。
“不可能，这不可能......”
太子满脸的不可置信，将落在地上的密报捡了起来，一字一句地认真看了一遍。
结果自然和皇帝所言无二，他心里咯噔一声，想起了三日前才收到的舅舅派人送回来的密报。
自己分明提醒了舅舅，舅舅也派人去查探了。
根据两份密报送回京都的时间可猜测，舅舅派斥候探查虚实再到北域人进攻，也不过短短几日。
难道那些北域人藏得神不知鬼不觉，竟能在镇北军有防备的情况下，还取得先机？
二皇子见状，故作关切，实则故意挑衅道，“兄长虽受命督军，不过天高地远，难料北地局势变幻也在常理之中，兄长不必丧气。”
“二哥慎言！”
姜询却在此时开口打断了二皇子的话，向他投去警告的眼神。
“我军初战大败，死伤的是澧朝的将士，损毁的是百姓的家宅，这种时候，二哥还要火上浇油吗？”
“四弟你这扣的帽子，二哥我可是不敢戴的，我这不是关心皇兄，怕他多想吗......”
二皇子的解释还没说完，就被皇帝呵斥了一通。
“你弟弟说得没错，这都什么时候了，你还在一旁说风凉话，跟朕滚出去！”
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