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契尔怔视着她。
“妳不可能是说真的。
莉莲这十七个月的经历，全是由一本烂情节的书里照抄出来的？”
“似乎正是如此。
她或许由同样的书里学到了假冒我去见亨利的招数。”
“我的直觉是对的，”
他揉着下颚。
“她一直在编造谎言。
妳认为有关她在法国的那部分也是编出来的吗？”
琼安困惑地摇摇头。
“我不确定。
如果说她利用客栈失火诈死，我猜她必须到很远的地方，以免被认出来。
但是法国？我不认为她一个人能够做出那么勇敢的事。”
“妳很清楚莉莲从不曾一个人做过任何事，包括穿衣服在内。
如果不是我了解她，我会以为她和某个热情的爱人私奔，认为那是浪漫的极致，但我们都知道莉莲对房事的看法。
“但她究竟是去了哪里？妳认为她有可能真的因为惊吓而失去记忆，被某位善心人士收容，但决定加油添醋一番，让它听起来更富戏剧性？她不肯提供我确切的人名或地名，说她全都忘了。
我不知道该从何处追寻真相，但我了解莉莲，我猜测实情绝不会很漂亮。”
“契尔，”
琼安缓缓道。
“你不是告诉我雷恩战时曾在政府的情报部门工作？”
他的眼神一亮。
“对了！
我会立刻修书一封，寻求他的建议。
谢谢妳，亲爱的琼安，这一刻我似乎无法清楚地思考。”
“你遭到了极大的惊吓。”
她简单地道。
“噢，琼……”
他拥她入怀，紧紧搂着她，彷佛可以藉此保护两人免遭伤害。
“吾爱，我真的好抱歉，好抱歉──”
他的声音破碎。
“我感觉自己像是处在噩梦里，随时会醒来，一切又会如同往常。
真正的梦魇是，我很清楚自己是清醒的，而且我们再也无法回去了。”
“我知道。”
琼安温柔地脱离他的怀抱，后退几步，感觉她的灵魂似乎被撕扯成千万片。
“我想我们得决定接下来该怎么做。
莉莲是对的──我不能留在这里。”
契尔以手覆脸。
“这太疯狂了──彻底的疯狂。”
琼安衷心同意，但她也知道从此刻开始，一切都变了。
契尔是已婚男人。
她低下头，纳闷她要怎么找到力量离开他。
“我想我最好回意大利。”
她道，感觉心里像是被插了一刀。
“意大利？”
他来到她面前，温柔地按住她的肩膀，托起她的下颚，直视着她。
“吾爱，一定还有其它的解决方法。
上帝，我需要妳，但小迈更需要妳来捱过这次的灾难。
妳想如果妳就此自他的生命中消失，将他留给他的母亲照顾，他会变得怎样？”
“我不知道，”
她低语。
“我不知道，契尔。
我只知道我不能待在这个屋子里，我无法忍受每天看到你，却无法拥抱你、亲吻你，甚至和你一起欢笑。
我们再也无法回到那样。”
她以手覆脸，泪水再也抑制不住，倾泻而出。
“琼，我的琼，不要哭，求妳不要哭。”
他的语音沙嗄。
“我无法忍受这对妳造成的伤痛──我对妳造成的伤痛。”
“这不是你的错，”
她哽咽道。
“你和我一样痛苦，但最痛苦的是，我无法拭去你的伤痛──我们的伤痛。
我们无法改变已成定局的事，只能设法活下去，契尔。”
她睁开眼睛，瞧见他一脸的痛楚。
他跌坐在座椅里，以手覆脸。
“没有了心跳，又要怎样活下去呢？”
她的心如遭刀割。
“不要这么说──求你不要。”
她呻吟，死命握紧双手，克制着不去抚弄他浓密的黑发，或是将脸庞埋在他的颈项，摄入他熟悉、迷人的男性体味……
他已不再属于她──她已失去了所有碰触他的权利，以及爱他的权利。
她来到他的对面坐下──曾经是她的椅子，在此她曾度过许多快乐的时光，但也已经不再属于她了。
她软瘫在座椅上，心神俱创。
“如果不是意大利，那么呢？”
他抬起头，迷惑地看着她，虎目含泪。
“妳说什么？”
“我要去哪里，才不会离迈斯太远，但又能和你保持距离？”
“为什么？上帝，不要将妳彻底自我的生命中割除。
没有这个必要。”
“有的。”
她迫切地想要让他明白。
“我无法在见到你后，还能够克制自己的爱意。
我无法说谎，无法伪装──也不想要。
你不明白吗？我们不能再见面了。”
他凝视着她良久，对她的爱意明白写在眼里，彷佛实质碰触到她。
她咬紧下唇，制止自己哭出来。
“琼安，”
他平静地道。
“我可以做到妳所要求的一切，只除了一件事。
虽然我被迫和妳分开──天知道我要怎么办到──但妳会永远存在我灵魂的血脉里。
没有了妳，我只是一半的自己，而且剩下的一半全是对妳的爱意。
不要要求我停止爱妳，因为那根本是不可能的。”
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