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为什么生命变得如此复杂？她叹道，披上薄纱披巾，一生中首度为了男人芳心大乱。
她来到楼梯底，狄纳森已恭谨地等着她。
“爵爷在金色沙龙等着妳，夫人。”
他行了个礼。
“非常美丽的礼服，相信爵爷一定会印象深刻，请跟我来。”
琼安微微一笑。
狄纳森打开沙龙的门，朗声宣布：“卡波利伯爵夫人。”
“拜托，叫我琼安就好。”
琼安低语，走进沙龙，想起了上次狄纳森在图书室外做此宣布时──当时她以为自己就要被赶离卫克菲庄园了。
契尔背对着她，伫立在炉火前，闻言转身迎向她，展开笑容。
“晚安。
过来炉火边，让身子暖起来。
这栋房子在冬天特别闷不通风。”
“谢谢你。”
她道，走进了光亮处。
“坦白说，晚礼服实在不是为这种天气设计的。”
契尔没有回答。
她不解地望向他。
“契尔，你冻着了吗？”
他一动也不动，有如泥塑木雕般僵在原地。
“怎么了？”
她紧张地问。
“没什么。”
他以手揉了揉眼睛。
“抱歉，我想只是因为旅途疲累。”
琼安突然有种预感，她似乎唤回了有关莉莲的回忆。
由他痛苦的眼神看来，那并不是段快乐的时光。
她低头看着自己的手。
“我很抱歉。”
“为了什么？”
他走向她。
“妳为什么要道歉？”
“因为我似乎引起了痛苦的回忆，”
她低声道。
“我没有办法──我知道自己令你想起莉莲，特别说当我穿得像这样时，但我无法改变我的外表。”
“事实上，”
他道，语音微微沙嘎。
“我根本没有想起莉莲。”
她皱起眉头。
“你没有？但我感觉是的。”
契尔的脸上闪过一抹笑意，但快得一闪即逝。
“妳很少有说不出话的时候。”
“我也很少穿得半裸，”
她不假思索地道，随即惊恐地以手覆唇。
“噢，”
她呻吟道，跌坐在最近的座椅上。
“再假装也没有用了，我向来不擅长这种事。”
“什么样的事？”
契尔问，以肘枕着壁炉，表情深不可测。
她懊恼地抬头看着他。
“这一类的事──闲聊、交换八卦新闻、搧着扇子，以及其它社交界重视的愚蠢规则，我相信你也是。”
“嗯，我明白了。
那么妳擅长什么？除了激怒人，以及在心灵受创的小男孩身上创造奇迹之外。”
她眨了眨眼。
“我──我不知道你刚才究竟在侮辱我，或是恭维我。”
“两者都有吧，我想。”
他走到桌边，倒了杯雪莉酒。
“如果妳要捱过这个夜晚，妳最好喝一杯。
我一直想了解妳！
甘琼安，而妳可能不会喜欢我的质问。”
她用颤抖的手指接过酒杯──并非担心他的质问，而是因为他的手指触及她时，传遍她背脊的战栗。
上帝，请证赐给我勇气，她在心里祈祷，啜了一口琥珀色的酒液，品味着它的芳香和暖意──特别是暖意。
“好吧，”
她抬起头，觉得平静多了。
“你可以随心所欲地质问──但有一个条件。”
“什么条件？”
他问，俯视她的眸子里闪着好奇。
“为了公平起见，你必须也答应让我反问。”
契尔回到桌边，也为自己倒了杯雪莉酒。
“我保留拒绝回答的权利。”
他转身面对她。
“我不反对，只要你赋予我同样的权利，”
她漫不经意地回答，喜爱看着他修长的手指握着水晶杯。
“然而，我们两个都必须同意坦诚回答我们愿意回答的问题。”
“妳很擅长谈交易──好吧，成交。”
他将酒杯放在壁炉上，双臂抱胸。
“我们可以开始了吗？”
她点点头，战栗地看着他，感觉他就像即将出击的黑豹。
“妳来到卫克菲的真实理由为何？”
琼安冻住了，差点洒了手中的酒。
“什么？你明知道我为什么而来。
为什么在经过这么久之后，突然问起这个问题？”
“我认为最好从头开始。
告欣我吧，琼安，妳规定要坦诚无欺的。”
“我看不出有什么好隐瞒的。
我来是因为我承诺了莉莲如果她出了事，我会代她照顾她的儿子。
我一得到她的死讯，就尽快赶来了！
不过我早就告诉过你了。”
“是的，妳说过。
我不明白的是，妳为什么愿意舍弃在意大利的豪宅，及习惯了的奢华生活，来到偏远寒冷的英国乡下，屈居家庭教师一职？”
“因为我打心里爱着莉莲，”
她由衷地道，泪水涌上眼眶。
“因为我无论如何，都不能背弃对她的承诺。
现在我也深深爱上了迈斯，因此我不只是为了莉莲，更为了迈斯留下来。”
敲门声响起。
琼安转过头，瞧见是狄纳森。
她用纱巾的一角拭泪。
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