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她强迫山自己抽回手，害怕他会察觉到她的颤抖。
“幸运的是我才对。
祝你旅途平安，契尔，上帝与你同在。”
“圣诞快乐，琼安。”
他柔声道。
“噢，我差点忘了，这是要给妳的。
我原本打算在离开前，拿到育婴室妳，但既然妳在这里就顺便了。”
他伸手到口袋里，掏出个和送给迈斯的礼物同样的纸盒包装。
“把它当做我的忏悔礼物，它只是件小东西，但我希望妳会喜欢它。”
他尴尬地将礼物放在她的掌心，微微一笑，快步转身离开，似乎不想要看到她拆开它。
琼安震惊地望着他转过角落，消失不见，惆怅地想着再见到他得等到明年春天了。
她低头看向手上的纸盒，纳闷里面装的是什么。
她颤抖的手指拆开包装，随即惊讶地倒抽一口气。
这是一本包装精美的但恩诗集。
契尔用书签夹住其中一页，她翻了开来。
能够原谅我吗？为了之前我所做的一切，
原谅我仍在犯的错？我也为此深自悔恨……
她的眼里刺痛着泪水，明白了这项礼物的涵义。
他不只在为今早的坏脾气道歉，还有他们不愉快的开始。
她用力吞咽，擦拭着眼角。
事实上，她也有错，他却大方地主动道歉……
沙契尔愈来愈像团谜了。
“圣诞快乐，契尔。”
她低语，转身走向迈斯。
一八一九年一月六日卫克菲庄园
某人扯着她的手臂，将她由睡梦中唤醒。
迈斯站在床脚边，小手紧抓着琼安的睡衣下襬。
她立刻清醒过来。
“小迈──亲爱的，发生了什么事？”
她坐起来，握住他的小手。
“你作了噩梦吗？”
他摇了摇头，更加用力扯着她的睡衣下襬，示意她跟来。
琼安毫不迟疑。
她掀开被单，披上披肩。
“带路吧！”
他带着她穿过漆黑的育婴室，来到窗边。
拜托，上帝，别又来了──我以为他终于放弃坐在窗边，祈盼他的母亲归来了。
迈斯坐在软垫上，指着窗外下方。
琼安往下看，但什么也没有看到。
“抱歉，小乖，你要我看什么？”
她问，心中为他疼痛不已。
迈斯一径指着下方。
她再看一遍，这次听到了细微的低鸣声。
“帕卡”
由橡树后跃出来，低垂着头，尾巴夹在双腿间。
牠抬起头，朝着育婴室的窗口嚎叫。
迈斯握紧了琼安的手，眼里的恳求是绝对不会错认的。
“噢……小迈，”
她的语音沙哑。
“『帕卡』究竟是怎么跑出马厩的？图比为牠布置了个舒服的窝，你的父亲也说『帕卡』不能进到屋子……”
迈斯眼里的恳求瓦解了她的决心。
她不是一直祈祷迈斯会有所反应？而这就是最好的反应了。
管他什么爵爷的命令！
反正他又不在家。
“等我一下。”
她道，冲回迈斯的卧室，拿他的外套和鞋子。
“我们现在就下去带牠上来，小乖。
不能让『帕卡』留在天寒地冻的屋外。
明显地，牠决定要守在你的身边，片刻都不要分开。”
她为迈斯套上外套和鞋子，心里高兴得想哭。
迈斯终于踏出敞开心扉的第一步了。
打从第一天起，他似乎只是在容忍“帕卡”
，毫不在意猎犬逗他开心的各种把戏，就像图比带他去看的天鹅一样。
她几乎要以为迈斯不在乎“帕卡”
了，尽管他们白天大半时间都在一起。
她抱着他，快步下到了空荡荡的厨房，在通往后院的门口放下他。
“现在，喊『帕卡』过来。”
她知道自己在冒险，但如果迈斯在乎“帕卡”
到会在半夜摇醒她，他或许也愿意为了牠打破沉默。
她等待着。
迈斯站在原地，手指含在口中，不安地挪动着双脚。
寒冷的夜风穿门而入，冻得两人直打哆嗦。
“小迈，『帕卡』不在温暖的马厩里，”
她揉着手臂。
“想想，你裹着厚厚的外套都觉得冷了，『帕卡』在外面一定更冷。
牠并不习惯这么晚跑到外面，我猜牠太想要和你在一起了，才会逃离牠温暖的床，好让你知道没有了你，牠是多么孤单。”
迈斯抬起头，小脸上的神情深不可测，几乎就和他父亲的一模一样。
然后迈斯别开了视线，走向前两步。
“『帕卡』！
『帕卡』，过来！”
清澈的童音朗声响起。
琼安的气息一窒，高兴得想哭。
她想要用力拥紧迈斯，但某种直觉阻止了她。
她紧握着双拳，想起了麦克神父说过的话：“爱和耐心会治愈受伤的灵魂……”
迈斯走出一步，又一步。
“『帕卡』，过来！”
泪水无法抑遏地流下了面颊。
她看着“帕卡”
朝迈斯飞奔过来，迈斯张开双臂欢迎牠。
猎犬的冲力将小男孩压倒在地，但迈斯依旧拥紧了牠。
“帕卡”
翻个身，改让迈斯趴在上面，伸出粉红色的舌头舔吮他。
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