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他点点头，把她从他的怀抱中释放出来。
他和她一样理解规则。
第111章提议
凯瑟琳登上吱吱作响的木梯，来到书房，高举烛台寻找路。
普特南先生希望她一完成工作就去那里见他。
尽管梅茜告诉她不要担心，凯瑟琳还是很烦恼。
她以前从未被叫到他的书房。
当然，她肯定做错了什么。
现在她想起来，她犯下了许多罪行。
也许前几周有人看见她和内特一起在树林里，并向她的主人报告了这件事。
她肯定会挨鞭子——也就是说，如果普特南先生想亲自处理她的恶行。
如果他怀疑她有巫术呢？女主人提到过她有效的物理学吗？如果她有会发生什么？
她站在门口，窥视着树林缝隙中闪烁的烛光。
托马斯在那里等着她。
她用颤抖的手拉了拉裙子，扶正帽子，然后抬起头，轻轻地敲了敲门，以免吵醒家里人。
她听到他咳嗽。
“进来吧！”
“普特南先生……”
门一关上，她就说。
她行了屈膝礼，尽管他没有朝她的方向看。
托马斯坐在书桌前，在一本账本上写着，他把笔浸入墨水瓶时，短暂地瞥了一眼，然后继续写。
“凯瑟琳……”
他说。
“给我一点时间。”
他吹了吹墨水。
他面无表情，什么也没透露。
凯瑟琳拿着烛台时，一只胳膊放在她身边。
他向她眨了眨眼睛。
“你可以把烛台放下。”
她走到一张小桌子前，把它放在那里，然后回到房间中央的位置，双手紧握着围裙。
“你可以看着我的眼睛……”
他说。
她抬起下巴，但不太骄傲，以免招致更严厉的惩罚。
她的眼睛与托马斯锐利的目光相遇。
它们是冰冷的蓝色。
他拍手。
“我有好消息！”
他喊道。
“吉祥？”
她惊讶地附和着。
这不是她所期望的。
她一直在等待她的末日。
她也不会预料到这个男人明显的好心情，也不会知道任何消息，不管是好消息还是坏消息。
托马斯耸耸肩。
“我自己也很惊讶！”
他的眼睛扫视着她的身体，打量着她。
她觉得自己有点像牛。
他笑了。
那是第一次。
“嗯，可以说是开门见山了”
——他又笑了——“纳撒尼尔?布鲁克斯先生向你求婚了。”
凯瑟琳开始了。
她目瞪口呆地站了一会儿，但试图隐藏她内心所有激动的情绪。
她想跑下楼梯，叫醒梅茜，告诉她这个惊人的消息。
她试图忍住不笑，嘴皱成了眉头。
“为什么……为什么……”
她笨手笨脚地看着托马斯。
“我不知道什么——”
“你什么都不用说……”
他打断道。
“这对你和我来说都是非常好和幸运的。
虽然这会儿看起来让你不高兴——你只是一个女孩，一个年轻的女孩——但这意味着你很快就会成为一个富有的小妻子。
我为你高兴！”
她显然很好地隐藏了自己的感情。
这个消息一点也不令她不快。
自从第一次看到内特，她就一直在想他，她还记得他搂着她的腰。
知道既然他已经向她求婚了，就没有理由再隐瞒他们的感情了，真令人欣慰！
“你很幸运。
他们是一个富裕的家庭……”
托马斯继续说道。
“他们拥有大量土地、海员和农民，并参与商业活动。
尽管后者令我恼火，但我不能否认他们在港口有影响力。
这将是一个有益的联盟，可能会让我在塞勒姆镇更有影响力。
当然，这对你来说也是一个巨大的进步。”
他摇摇头，自言自语地笑着。
“想想刚才你还是我们家门口的孤儿！”
怔了怔，凯瑟琳不知道还能说什么。
托马斯又一次把钢笔在墨水瓶里蘸了蘸。
她行了个屈膝礼，准备离开，然后去取回烛台。
“我还没说完……”
他说。
“哦！”
她转身了。
“关于这些一个字也没有。
你知道村民们是怎么聊天的，但我当然想让你了解布鲁克斯先生。
不过，别让他知道我已经把他的意图告诉你了。
我只是告诉他我会考虑这个提议和嫁妆。”
他在座位上扭动了一下。
“必须运用最大限度的谨慎，凯瑟琳。
布鲁克斯先生在会议室见过你，非常喜欢你。
你是虔诚和纯洁的，我相信你会保持这样。
对仁慈也没有一句话。
我知道你们两个很亲密，但是她总是爱摇着舌头说话。
目前，这是你我之间的事，除非另有说明。
同意了？”
凯瑟琳点点头。
“是的，先生！”
她气喘吁吁地说，然后离开了房间。
第二天早上，凯瑟琳被胸前的鼓声惊醒。
仁慈轻轻地打鼾，她的金发落在她的脸上，她伤痕累累的手在她的绳床上晃来晃去。
透过深色的小窗户，只有微弱的光线。
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