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而卡尔顿，的确是这么一个人。
“但是殿下，我需要坦陈我的想法。”
卡尔顿缓缓道：“我曾以为霍斯特会实现我的理想，所以才选择了他。
事实证明，尽管那是当时最好的办法，却成为现如今最大的阻力。”
“人无法预知未来，今天的选择究竟是对是错，会让索兰契亚更好，还是陷入越发混乱积弱的境地？这些，现在的我都不知道。”
卡尔顿深吸口气：“我只希望，您能让我成为一名有用的臣子。”
——而非很久以后的王国史上，将又一个暴君推上王座的荒唐奸佞。
艾琉伊尔目光悠远，似乎在回忆，几息之后才慢条斯理道：“你所期望的一切，都是我向洛荼斯女神发下的誓言。”
年轻的王女托起颈间的护身符，轻吻雪荼中央圆润的蓝玉髓珠。
“无论如何，我决不会违背自己的誓诺。”
卡尔顿定定地看了她一会儿，仿佛是在分辨话中真伪。
良久，大臣深深行礼。
艾琉伊尔结束对谈，走出卡尔顿大臣的府邸时，一名在外徘徊片刻的亲卫很快靠近，对着王女低声报告了什么。
艾琉伊尔听到一半，眼瞳就已微微睁大，瞳孔缩小，金色眸子翻卷黄金的海洋，又像是取用不尽的蜂蜜海。
“在哪里？”
“还在那座书屋。”
“我现在就过去。”
王女翻身坐上骏马，掉转马头，奔向露天剧院旁的书屋。
迅疾的马蹄声哒哒接近。
倚靠在书架边的洛荼斯抬起眼，唇角轻扬，上前一步开门。
艾琉伊尔进门后的第一句话脱口而出。
“您有伤到吗？”
洛荼斯摇头，示意她看被捆在角落的杀手和书屋老板。
王女依言投去视线，看到锋利的长刀时，眸光一冷：“对方下了杀手……是顽固派？”
“这也是我的猜测。”
书屋老板整个人浸在寒凉的目光里，感觉心理上呼吸困难。
救命。
你们怎么一个比一个渗人？
*
作者有话要说：
感谢投雷的小可爱，比心！
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第096章起势
涉及此事的书屋老板和杀手都被押回王女的府邸，按照律法，这只是暂时关押，过几天就必须移交给王城审判庭。
顽固派手下的人在附近干看着，心里着急，能做的也只有尽快返回主家，呈上消息。
须发花白的老者听到汇报，脸色阴沉了一瞬。
对于这次行动，他原本也没抱多大期望。
一个角斗士算什么？如果针对的是王女本人，他们必然会好好设计，铺设出真正的天罗地网，一击必杀。
但这只是个女官。
不论有多恨不得除之而后快，他们都没必要闹出太大的动静，一次试探不成，还能顺便观察王女的反应，小心点也可以把黑锅推给其他人背，反正杀手和书屋老板都不清楚指使者究竟是谁。
等下次安排更完美的时间地点、更多身经百战的杀手，就算那名女官长出鹰的翅膀，也别想逃脱。
运气好的话，说不定能趁机算计王女，只要他们成功，王国血脉的延续指日可待。
王室乃至索兰契亚的未来，都系在这一条线上！
哪怕手段下作……
老者告诉自己，他所做的一切都是为了王室，为了索兰契亚。
他长吁一口气，勉强压下心里的不安。
然而老者不知道——
不管暗地里计划得多好，他都不会再有动手的机会了。
对洛荼斯下杀手这件事本身，就已经触及王女的底线，不能容忍，也不用继续容忍。
岩巢里的鹰隼睁开锐利的眼，丛林间的金斑虎悄然潜行，圆月之下，头狼登高昂首，将要发出第一声嗥鸣。
或许在此刻。
或许在下一秒。
——————
一周后的例行廷议，权贵大臣分列在王廷两端，他们低着头，神色谦恭，却有不少人在暗中交换目光，酝酿着什么。
霍斯特坐于王座之上，听台下众人汇报几日以来的大事。
当最后一名大臣汇报结束，退回原位，霍斯特左右环顾：“在场诸位还有什么事要报？”
这一周并没有发生其他大事，他以为这一声问只是例行公事，没人会应答，本日廷议也能就此结束。
但下一刻，精神矍铄的圆脸老者越众而出：“我确实有件事，想请陛下定夺。”
霍斯特：“你说吧，波多尔。”
波多尔是在场众臣之中年纪最大的老人，却并不是顽固派成员，顺便一提，他就是邀请王女狩猎的那名贵族的祖父。
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