>
“虞张氏是？”
丁牧野回头去看虞树贵。
虞树贵忙道：“草民三嫂。”
“清文，一会我写函一封，你拿上它快马回趟县衙，取了跨域查案的文书与印章往塘河知县那跑一趟。
记得把老钱和三柳喊来。
真假虞慕东的尸首都要勘验下。”
丁牧野叮嘱道，“顺便去塘河县城的提刑司那请一名推吏和一名文吏来，我们要在驿站住上几日，县衙的一应事务请他代劳一番。”
按理知县应该坐镇县衙，推吏前来查案才妥当。
卫常恩想劝诫一番，想了想这周县县衙整个就一个穷字，寻常事务也不过一些繁琐文书，知县离开几日也无伤大雅，便没有开口。
清文正要走，丁牧野又喊住了他：“再问榆荷和砚章要一些换洗衣物，让三柳一并拿来。”
这边清文领了命去了，丁牧野便让虞树贵去找了村长来，派人将案发地看守起来。
他和卫常恩则去了虞树贵家中，又盘问起来。
“虞树贵，你三哥已死，十五年前的事，你说来听听。”
丁牧野和卫常恩落了座，问起话来。
虞树贵的脸色还没恢复，精神倒是好了些。
“回大人，我们这有一部分人家是茶农。”
他对着北边方向指了指，“矮龟山东面，还有咱们这再往东的几个村子，都有种茶叶。
说起来这会子刚是采摘季，也是茶引下发的日子。”
虞树贵顿了顿，又接着说了起来，“叶家是有茶引的茶商。
他们收的就是这些茶农家的茶叶。
这收茶呢，一是收现采的，论斤称两地卖。
二是收炒制过的，论品级定价。”
卫常恩和丁牧野不懂他怎么说起了卖茶，但都没有插话。
虞树贵又道：“现采的都是一个价，炒制的需花些时日，收价自是要贵一些。
炒制后的，分上品中品和下品。
每两的价钱由高到低。
但茶税额却一样。”
卫常恩蹙了蹙眉。
若是茶税额一样，同样数量的茶叶，被评为上品和评为下品，能拿到的银钱就差很多了。
“当年草民三哥在叶家茶园干活，干的便是这收茶的活。”
虞树贵的语气不知不觉唏嘘起来，“东边方家村有一户人家的媳妇罗氏，长得出挑，常常拿炒制后的茶叶去卖。
回回评的都是上品。
邻里间就起了些流言。
说她不守妇道，勾搭收茶的男人。”
“罗氏那口子原是不信，就拿了同样的茶叶叫罗氏她婆婆送去茶园。
被评了个下品。
再换罗氏去，又是上品。
他便对罗氏非打即骂。”
虞树贵叹口气，“听邻里说，罗氏央求她男人，让她别去了。
她男人不肯，这上品茶和下品茶银钱差的那么多，哪有给钱不赚的道理，就非逼着她去。
日子一长，就出了事。”
“出了何事？”
丁牧野问道。
“送茶前一日，刚下过大雨。
路难走。
罗氏送茶就迟了些。
他们说，叶家二爷……就是叶成民在那骂罗氏，说她耽误他收工，叫她排到最末去。
当日，罗氏是最后称量茶叶的。
轮到她时，天已经黑了。
当夜，她没回家。
第二日那家人抬了她的尸首到了叶家，说要叶家赔银子。”
“这和虞慕东有何关系？”
卫常恩看他。
虞树贵便道：“草民三哥，曾经言语调戏过那罗氏。
那时外头的传言真真假假，说罗氏勾搭了他，也勾搭了叶成民。
罗氏那男人一家就说罗氏是在叶家茶园受了凌|辱，无颜回家才投河自尽。”
“叶成民那时一口咬定，草民三哥在给罗氏称量茶叶时，他就走了。
于是大伙儿都认定，是草民三哥害了罗氏。”
虞树贵想起虞慕东的尸体，脸色又白了些，“叶家那会正在申请隔年的茶引，大约是怕因着此事出岔子，便塞了点银子给罗氏那男人。
他们一家就把尸体抬到了草民三哥家。
不止他们，那些时常被评为下品茶的茶农也搬了凳子去了他家，要他赔钱。”
“其实他们都清楚，草民三哥干的不过是称重活罢了，评级这事，自是由叶成民定的。”
“连着好几日，罗氏的尸身都有味了他们也不走。
草民三哥便自个逃了。”
卫常恩又道：“后来事儿怎么了的？”
虞树贵咬了咬牙，眼底有一瞬的愠怒：“草民三嫂画了许多字据。
费了五年才还完。
债一清，便得病去了。”
两人都有些唏嘘。
卫常恩心下还有些疑惑。
这故事听着有头有尾，疑点却有好几处。
罗氏是不是真的被凌|辱了，被谁凌|辱的，是不是真的投河自尽，罗氏婆家为何不报官？虞慕东若真的清白，完全也可以报官，他却选择逃走。
如今十五年过去，虞慕东又忽然被杀……
这一出事，整个就是谜。
虞树贵说完话，便倚着墙根坐了下去，神色不定，也不知在想些什么。
本章未完，点击下一页继续阅读