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明克蹙眉，想要回到原先的想法上。
“然后呢?”
他问道。
“如果你还是不听呢?”
一定有比较温和的矫正方法，他告诉自己。
他想要利用它们，看看自己是否能找出云妮裹足不前的原因。
他揉着她的脚踝，拨弄她的裙摆。
“要是你只有一点不乖呢?”
她没说话。
他停下来，歪着头，看向她的脸。
她的表情十分可怕。
“没有什么只有一点不乖吗?”
他问道。
然后他不悦地猜测道：“她伤害你，真正的伤害了你。”
云妮为自己的成长经验辩护，但他还是大为震惊。
她说：“她只有一次用过棍子。
她说如果我是个男孩，我应该在寄宿学校。
如果有小孩和我一样不乖，他们会被带到校长面前，让他们趴在体罚椅上，然后——”
她的声音破了，没法再说下去。
明克放开她的脚，拉好她的裙子。
他向后用双臂支撑着身体，一只手抬至唇边。
“怎么了?”
她问道，仿佛冒犯了他。
从某方面来说的确是的，现在换他觉得不舒服了。
一个可以冷血杀死老鼠的人，却对云妮的童年感到难过。
幸好那是很久以前的事了，因为这个姓倪的女人要是让他给碰上的话，他一定会给她好看的。
“你的父母知道吗?”
他问。
“应该知道吧。”
明克对寄宿学校的所知是，他们全都长成势利的小人。
他并不清楚他们管教的方式，对可怕的家庭教师也一无所知。
然而他从孤儿院和救济院里听来的故事，让他知道体罚是怎么一回事。
“那其实——”
她想要一语带过。
他却因难过而想她正视。
“不，云妮，英国的绅士淑女让孩子活在恐惧里，或是付钱叫别人来做这种事，他们根本不配当什么绅士淑女。
上流社会根本就是——”
他想要找个字眼来表达他的厌恶，然后在他愈来愈丰富的词库里找到了一个：“野蛮。”
“在她打我之前，我本来就很胆小。”
“就因为这样才更可恶。”
她望着他，突然恍然大悟。
“她做的事很可怕，对吗?”
她朝他蹙眉。
“我让你讨厌了吗?”
“不!”
他大笑，然后将她拉过来靠在怀里。
“嘘——”
他说道。
“噢，云妮。”
他突然开始想象，一种对崎岖的荒地和参差的海岸甜蜜而强烈的渴望。
在那里，一个男孩不管站在什么地方，都绝不会离海岸超过二十哩，而且永远拥有家人坚定的支持。
“让我告诉你康瓦耳的事。”
他说道。
他让她坐在自己的双腿之间，伸开双臂将她拥在怀里，亲吻着她的头顶。
他告诉她：他们在塞尔特废墟里游玩，穿梭在半倾颓的拱廊下，一点也不在意是谁建造了它们。
那是他的城堡。
他告诉她，他和几个弟弟在海边奔跑，然后有了几个妹妹。
后来更多的小孩出世了，直到他和十四个玩疯了的弟妹跑在一块儿，其中有的相差还不到九个月。
“那么多的孩子。”
云妮说道。
“我妈是天主教徒，她不赞成阻止上帝赐给她的孩子降世，甚至还收养了一个不是她的，我弟弟波迪就不是她生的。
他母亲死了，而他父亲总是打他，所以他就跑来跟我们窝。
他跟我们很合得来。”
“如果你母亲管不动你们，是不是由你父亲管?”
云妮想知道。
“天啊，不。
在生下第四个还是第五个孩子后，我父亲就离开了。”
她大为困惑。
“那么第六个或其他的孩子是怎么来的?”
他笑嘻嘻的。
“是上帝的杰作，”
他说道。
“那是套用我母亲的话，剩下的孩子全都是无性怀孕。
她是个疯狂的女人，或许她以为我们全都是。”
他又笑了起来。
“她已经尽力了，想要让我们所有人敬畏上帝，而且对几个小的也能发生短暂的作用。
可是他们常吓坏了而哭着来找我。
我就跟他们解释：‘不，上帝不会惩罚你们的，他爱你们，母亲也爱你们，只是她很生气，又没办法给你们一顿好打。
’
“身为家中的长子，我认为让他们听她的话、让他们懂事是我的责任。
拿一大堆报应论来吓唬小孩是没有用的。
我会说：‘可是啊，我可以好好揍你们一顿，所以你们给我听话。
母亲心太软，舍不得打你们。
所以才会编出这么一大套东西。
’”
他大笑。
“「那很有效我们都尽力帮她。”
“尤其是你。”
云妮说道。
他的嘴唇从她的头顶往下滑了一寸，感觉着她的发丝。
“是的，尤其是我。
既然是长子，我当然必须好好管理他们，利用长子的权力帮助其他的孩子，是我的工作。”
她想了一下，继续说下去。
现在的她已经放松下来，舒舒服服地靠在他的胸前。
“难怪有时候你的表现好像一个国王。”
她在嘲弄他。
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