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“你可以反驳啊。”
他摇头以对。
“我不能。
不过一个月的庆祝过后，我会带艾莉小姐回赫斯邸，芮夫他们兄弟永远不必再见我，可是这椿婚姻可以为两家的仇恨画上休止符。”
“你真特别，赫西蒙。”
海伦轻触他的脸。
他扣住她的手腕。
“你想一个年轻女孩会觉得我讨人厌吗，海伦？”
“你怎么会这么想？”
她惊呼一声，双手捧住他的脸。
“我的身体和外表全是疤痕，”
他迟疑地说。
“走路还必须靠拐杖，我已经三十四岁，而她才二十岁。”
“你很英俊。”
“我们都知道那是情人眼里出西施。”
他笑了，一一吻她的手指。
“谢谢你的信心，亲爱的。”
“如果雷小姐看不见真爱的你，那我会教她睁开眼睛。”
“谢谢你的支持。”
他用力吻她嘴唇。
“再见了，吾爱，你永远是我最亲爱的朋友。”
她陪他到门口。
“当心吧，西蒙，别太轻易信任人。”
他笑了。
“我不会独自前去，海伦，我会带很多护卫，随时戒备。”
“哦，”
她吁口气。
“我还深怕你一心要达成任务，以致疏忽了。”
她踮起脚尖吻他。
“你婚后，我们还能以朋友相见吧？”
“当然，”
他回答。
“在我心底，永远有你的地位。”
“毕竟你又不是为爱结婚。”
她呢喃地退开。
他回头，眼神变暗。
“我心底没有容纳雷文斯人的地方，海伦。
但是我会为那个女孩尽责任，如果她也以诚相待，我会尽力对她仁慈体贴。”
门在他身后关上，海伦走到窗边，这次他没有回头，只是走出客栈，柱着拐杖，跛着离开。
海伦心中充满一种怪异的爱恋，她告诉自己这不是替西蒙担心，而是预期到未来的孤寂。
她正值壮年，不应该就此禁欲的生活……也不该用强烈的爱和激情换取温和的友谊。
“不，”
艾莉说道。
“还没看到新郎人影，我才不要换上新娘礼服。”
芮夫脸色一沉。
“你要照我的话做，小妹，你的婚礼定在中午，你必须预备好。”
他指向床上的蕾丝。
“你要打扮好下楼，我不要别人说雷家毁约。”
艾莉不肯退让。
“只要伯爵出现，芮夫，那时候他的新娘才会换装走向牺牲的祭坛。”
“你这个顽固、不听话——”
他倒退一步，两只猎犬挡在艾莉面前，对他龇牙咧嘴。
“叫它们退开。”
他命令。
“除非你放下双手，大哥。”
他威胁的双手垂在两侧。
艾莉说道：“坐下。”
两只猎犬立即坐下，但仍然盯着伯爵。
“我命令你立刻更衣。”
芮夫抿紧唇。
“赫斯摩或许想在十二点整抵达教堂，我不希望他发现我们没预备好。
这次的婚礼，我们不能有一丝迟疑或勉强，我要女王认为我们雷家忠贞服从。”
“你想他为什么还没来？昨晚他就应该来参加晚宴。”
“我不知道。”
芮夫咬着牙说。
“他有他的把戏，但是他赢不了我们。
艾莉，即使他迟到，我们也不会表露出一丝焦虑。”
“所以你期待他会来？”
“当然！”
芮夫啐道。
“他是始作俑者！
是他安排女王的旨意。”
“为什么？”
“我不知道，天杀的！
可是不论他有什么计划都不会成功！
无论他何时抵达，你都得预备好，面带笑容的在祭坛前等候！”
他一挥皮鞭，打在桌子上，两只猎犬立即低声咆哮，作势欲起。
艾莉很少看到哥哥处在不利的地位，她扭头俯视中庭。
“塔楼有看守人吗？”
“是的。”
芮夫一度有些不确定，这两只该死的狗守在这里，使他不知道如何强迫妹妹服从。
两年前艾莉养了这两只狗，一开始它们并不构成威胁，可是最近这一年，它们长得很巨大，只要他对妹妹凶一点，两只畜牲就威吓的对抗他。
他阴沉的想，一定要想个办法对付它们。
“只要看守人发现他们的踪影，我就更衣。”
艾莉转向哥哥。
“这样应该没有不对吧，芮夫。”
他怒目瞪着两只狗，转身走了出去，砰然甩上房门。
艾莉笑着抚摸两只狗。
“我怀疑你们知不知道你们多有用，孩子。”
她走向床边，这次婚礼使她有机会奢侈的花用芮夫的钱，不只买了乳白色的丝缎结婚礼服，还有其他衣服，更有一套全新的骑马装，她冲动的换上，揽镜自照，镜中人的模样令她满意极了。
她匆匆走向门口，吹了声口哨，两只猎犬立即跟在她后面，为了避开众多的宾客，她转向大石墙边的窄梯，穿过忙碌的厨房，走向马厩。
她走进马房时，亚德正坐在倒放的木桶上清理。
“为菊花青马上鞍，亚德，我要去放鹰。”
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