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与慕白蔹和百晓生始终关注女帝不同，慕深却问了一个风马牛不相及的问题：“敢问国师，那被绑走做压寨夫君的皇子，可是如今的楚君萧洵？”
国师渐渐平复了咳嗽，深深看了眼慕深：“没错，琯琯口中那个白鹤般的男子正是萧洵。”
百晓生轻轻“咦”
了一声，不解地问道：“难道女帝之死，与楚国有关？”
国师点了点头，声音却不知是喜是悲：“一切的不幸，皆从楚国开始。”
提到楚国，国师言辞间倒没什么特殊情绪。
他恨巫渺害了儿子，也恨巫渺毁了大周，却对所有悲剧源头的楚国很是平静。
慕白蔹有些不解。
第34章第十一章无边落木萧萧下
天元七百五十年，端木琯琯离开的第四年。
这一年的秋天凉得特别早。
南方楚国野心勃勃，欲问鼎昆仑，连拔周十二座城池。
这一消息传到昆仑，举朝震动。
百年来，端木氏对诸侯的掌控日渐力不从心。
然而，百足之虫死而不僵，天子的权威尚在。
诸侯纵然心中不服气，但面上仍是尊大周为宗主国，从无逾越之举。
但这一切，从楚国军队北上开始，都变了。
楚军以不可阻挡之势进犯宗主国，天子的颜面荡然无存。
端木琳琅满目寒霜，但她并不着急，她甚至有些期待。
期待楚国来势更凶猛些，周国岌岌可危，说不定她的姐姐或许就会回来了，回来救她，回来挽救大周。
然而，她一等再等，楚军已吞并一半大周土地，端木琯琯没有出现。
巫渺和尉迟清和整日愁眉不展，焦急万分，却不知琳琅为何至今没有动作，既没有增兵也没有召其他诸侯勤王。
这段时间，她也只发出过一项命令，就是命令各州府退避楚军锋芒。
楚军能如此迅速深入腹地，也有这道命令的缘故。
“阿渺。”
端木琳琅终于开口，“我同你去趟楚国。
清和，你坐镇昆仑。”
端木琳琅留下这句话，便与巫渺南下。
不久，楚国宫廷忽生动荡。
据说，楚君发疯，杀了满殿臣子，其中还有王储和几位王子，只有几个不怎么重要的大臣逃过一劫。
楚君清醒之后，面对满殿尸骸，自觉难以面对，遂自裁谢罪。
一日之间，楚国失去了国君，失去了皇子，失去了肱骨大臣，令其无暇北顾，随即召回了远在周国的军队。
楚军撤走之时，巫渺和琳琅也回到了昆仑，同时带回的还有楚国的军镇布防图。
琳琅素来不喜身边有威胁自己的人和事，楚国这一番动作，牵动了她敏感的神经。
此次虽顺利退了楚军，她却仍是心有不安，拿到布防图，她便着手整军南下。
短短数月，情势陡转，周军挥师南下，直逼楚都。
大周危急时刻，端木琳琅没有等到端木琯琯。
大周转危为安，掌握生杀大权之时，端木琯琯却出现了。
她面色苍白地站在琳琅面前，极是疲倦：“琳琅，你在楚国做了什么？”
琳琅乍一见琯琯，眼中闪过惊喜之色，见她疲惫不堪，又有些心疼，急忙迎上去扶住她：“姐姐，你来了？！
看你脸色不好，就不要操心这些事了，琳琅都处理好了。”
“处理好了？”
端木琯琯面目表情地拂开琳琅的手，用一种看陌生人的眼神看着一母同胞的妹妹，“给楚君下毒，致其疯癫，于朝议之时屠杀满殿臣子。
其后又偷盗布防图，兵临楚都。
这些就是你说的处理？”
她说的一字一句，都带着凉意。
那股独属于天子的威势，不自觉散发出来，这种气势是琳琅无论怎么模仿都模仿不出来的。
琳琅喜悦的心情瞬间被浇灭，她敛起笑容：“楚君蔑视天子威仪，就该付出代价。
若非如此，又岂能令楚国退兵？不灭楚国，又如何让大周立威于天下？”
“糊涂！”
端木琯琯厉声呵斥，“楚君兵犯大周，你要挑起楚国内斗，令其无暇北上。
这没有错。
可你千不该万不该用如此狠毒的手段！
你做的这些事，一旦公之于众，是你这个天子失德！
你虽退了楚君，却将大周推入了万劫不复之地！”
“失德？”
琳琅冷哼一声，很不服气，“德有何用？它能退楚军吗？它能让诸侯臣服吗？姐姐，我手段确有不光明之处，但最行之有效。
经此一战，大周扬眉吐气，足以震慑其他诸侯！
怎么在你嘴里就成了将大周推入万劫不复呢？”
“啪！”
端木琯琯扬手甩出一记耳光。
琳琅瞪大了眼睛，手轻轻抚上脸颊，指尖在那道掌印上来回摩挲。
“姐姐，你打我？你为楚国那几条命打我？”
“几条命？”
琯琯气急，抬手又想打，但见她一脸倔强仰着头，便停下了手上的动作，“琳琅，围猎之时，驱兽尚留一面。
你却设计屠尽楚国朝堂，此用心之险恶，必为天下士人耻之。
天子为诸侯之表率，你今日行为，失德失义，他日诸侯效仿，这天下便不是一个简单的礼崩乐坏，而是修罗之场！”
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