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“好！
只要是中昭的百姓，这样的愿望就不会消亡！
说得好！
”
女皇轻轻拍击了下桌案，看着面色各异的群臣，大声说道：“效远虽然年少，见识也比不上诸位，只是这话却说得极是在理！
连百姓都有这样的愿望，更何况朕这个一国之君？鲁大将军，我命你为征西大元帅，带着朕的勇士们，去捍卫我中昭的每一寸国土和每一个子民，你可愿意？”
“老臣接旨！
不平西戎，绝不返朝！
”
鲁鹿激动万分，大声应了下来。
群臣这才隐隐有些明白，只怕是女皇早已经有了盘算，刚才询问步效远，不过是个由头，借他口把自己的意思说出来而已。
见局面已定，也就只能纷纷附和了。
女皇略想了下，又说道：“诸位爱卿，刚才辅国公的话也不是没道理。
朕领不了兵，打不了仗，却是可以少裁一件新衣，少吃一场盛宴。
朕决定从今日开始，裁减内宫各项费用，结余全数充作军饷，以表朕对这西征全体将士的尊敬！
”
女皇这话，再次如巨石入水，立刻又掀起了一阵响应。
群臣纷纷上言表示效仿，争着要为这西征尽些自己的绵薄之力。
女皇面带笑容一一嘉奖之后，站起身宣布道：“昭告天下，三日之后，大军祭天，开拔出征！
”群臣山呼万岁。
“昌平，效远，你们随我来。
”
女皇叫道。
二十九章
“效远，你也来坐下吧。
”
女皇用手撑了下额，随口说道。
步效远应了一声，却是不敢真的坐下，仍是站在昌平的身侧，心中略微有些惊讶。
她刚才在群臣面前，目光熠熠，声如洪钟，此时面前只剩下他和昌平两人了，看起来却是有些疲倦，脸上的朱丹傅粉也掩饰不住已经微微下垂的眼角。
“母亲可是有话要说？”
昌平坐得笔直，看着女皇问道。
步效远偷眼看去，见她眼眸晶莹，神情肃然，脑海里突然浮现出了昨夜她骑在自己身上，半是纯真，半是妖冶地肆意折磨他时的情景。
她对着我时的样子，和对着别人真的完全不同呢……
不知为什么，这个念头让他全身禁不住又一阵微微的战栗，心底里的那丝欢喜压不住，慢慢地浮了出来。
“确实。
”
女皇已经坐直了身子，声音有些低沉。
步效远一凛，急忙打断了自己有些不合时宜的胡思乱想，凝神听着。
“蘅信……三天前在被送往西郊秘狱的路上，趁守备不防，自戕而亡……”
步效远很是惊讶。
不止他，连昌平也是，身子微微地向前倾了过去。
“怎么可能！
”
“是啊……但这千真万确……”女皇微微叹了口气，“昌平，你还记得姬如流吗？”
“皇叔的儿子，我的堂兄？”
“是。
朕怀疑这这件事情和他有关，连西戎的反叛，只怕也是和他脱不了干系。
”
“母亲，如果我没记错，十五年前，皇叔密谋夺宫，被父皇和母亲镇压下去，皇叔两年后死于被流放之地，姬如流那时不过十五岁，父皇念他也是先祖血脉，不忍严厉对待，第二年他意外坠马而死……”
“昌平，他并没死去。
他只是一直隐姓埋名，暗中图谋而已。
他自小就聪颖异常，能忍常人之所不能忍。
当年你父皇得了皇位，你的皇叔就一直心怀不满，这才有了后来的夺宫之乱。
你皇叔死去后，朕当时就意**斩糙除根，只是你父皇仁厚，阻拦于我，这才让他借诈死逃脱。
这十数年来，他借了自己的姬姓血脉和你皇叔从前留下的秘密财富，一直在暗中谋划。
那个光和党就是他的势力，他自己躲在暗处，只不过借了你皇兄的名头，一来名正言顺，二来离间我母子之情而已。
可笑弗陵却是愚钝不堪，还真以为自己被他们拥立，心中对朕暗怀不满，做梦想着有朝一日登基称帝……”
女皇冷笑，冷笑过后，却是长长叹了口气。
昌平眉头微皱：“这就对了。
我刚才还在奇怪，西戎一直都是我中昭属国，几十年相安无事，为什么这几年频频生乱，现在更是这样胆大包天，原来是他暗中挑唆。
只是母亲，凭他一己之力，也是掀不起这样的大浪……”
“昌平，你想得不错。
朕虽还没得到确信，只是十有**，姬如流和北夏只怕也早有勾结了。
”
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