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“好，我跟你去外边吃。”
戚美淑脸上露出喜色。
周广缙领着妻妹径直去旁边泰丰楼，名噪京城的八大楼之一，他们到二楼要个雅座。
跑堂的奉上茶水，拿来菜单，周广缙递给妻妹，让她点菜。
等跑堂的退下后，周广缙开口，“我这个人说话直接，喜欢打开天窗说亮话。
你今天来不是为了逛店和吃饭吧？”
戚美淑愣住了。
“我猜你以后还会来。
我很爱佩玉，不想我们之间横生枝节。
我不会纳妾。”
“我才不会给人做妾呢！”
她冲口而出。
自戚佩玉出嫁后，她便是父亲最当意的女儿。
她虽是庶出，她的母亲来自清白人家，容貌出众。
“那样最好，一切都说明白了。
今天你来，我当你是佩玉的妹妹。
下次来，便是主顾，自有店员和掌柜的来招待，我很忙。
你慢吃，我去楼下抽烟。”
他找个借口离开。
他很少抽烟，偶尔应酬时抽两支。
他第一次抽烟时，佩玉要他张开嘴，用她灵巧秀气的小鼻子闻一闻，“臭！
臭！”
她娇嗔，他便不再抽烟。
“哎，等一下，”
她顾不得羞涩，她仗着年经貌美，十七岁，花一般的妙龄，不信赢不了戚佩玉，她终归二十八岁了。
“不是有‘两头大’吗？”
周广缙在心里笑笑，民国后民风日益开化，现在的女孩子不知道什么是矜持。
“我这辈子只有佩玉一个妻子。”
“人是会变的。”
“我发过誓，此生只和佩玉在一起，再无别的女人。”
“可你纳妾......”
他板起脸，“自那以后发的誓。”
“何必被无聊的誓言束缚住！”
“我因为爱佩玉才发誓。”
“姐姐......姐姐不能生育，你需要子嗣！”
周广缙变了颜色，“我的子嗣必须出自大户嫡出的女子，出自你姐姐！”
她居然揭佩玉的短，他不再顾及她的颜面。
“你......”
“嫡庶之分我很在意！”
不知自重的人，妄想取代佩玉，她不知佩玉之于他的意义！
她忿然作色，起身离开。
“你妹妹今天来找我。”
“哦。”
她只轻轻一句，没有下文。
“你知道她找我什么意图吗？”
“恭喜你！”
戚佩玉早就洞察自己妹妹的心思。
“我告诉你是怕我们之间再生误会。”
“‘再’？”
她嘲讽地一笑，“我从来就没误会过你！”
“佩玉，我们别这样，好吗？这几年我心里一直都扯着疼，疼得慌。”
“时间久了，就不疼了。”
她冷冷地。
妻子只这一句话便让周广缙忽略了她对他所有的冷淡和磨折，妻子也是这样疼着过来的吧？在他弃妻子于不顾、纳妾、与苏家周家争斗不休的三个月里，妻子大概是日日夜夜心如刀割吧？他无比怜惜她。
纷纷扬扬的大雪从早晨下到晚上，没停过。
积雪点亮暗夜，使日子充满希望。
这是一年里最后的时光，除夕夜。
“佩玉，过年了，咱们说说话，热闹热闹！”
“从前在东京，过年时你说话了吗？”
满桌子丰盛的菜肴，戚佩玉没有兴致。
“就那一年，后来我一直陪你说话。”
周广缙苦笑。
“在廊坊你也不说话。
我以前逗着你说话，现在我不愿意。”
周广缙预先吩咐管家让人把炕烧得热热的。
“佩玉，你去哪儿？”
“睡觉！”
怪不得她吃完饭就去洗漱。
“过年要守夜，佩玉。”
“我困！”
她径直去卧房。
周广缙跟过去，“那我们在这里守夜。
你累了，躺在被子里，别睡就好。”
他把屋子中间的桌子、凳子推到床边，回去把果盘逐一端过来。
他端着两个果盘刚要跨进卧房，灯灭了，佩玉把它熄灭了。
大年夜熄灯？他端着果盘愣在门口。
周广缙走进去，把果盘放到桌上，回身打开灯。
“关灯！”
佩玉厉声说。
周广缙关了灯，在桌边坐下。
他坐了一会儿，从果盘里摸来一个果仁在嘴里咬碎。
“别出声！
我要睡觉！”
戚佩玉极不耐烦。
“这是‘崩豆张’的崩豆，”
过了一会儿，周广缙说，“我让人从天津捎过来的。
咱们当年逛完租界分手时，你送我一大包‘崩豆张’的果仁。
佩玉，你记得吗？很好吃，我当年很开心。”
周广缙在黑暗里慢慢吃着果仁，他细细回想从前的旧历年。
十三岁前印象里是周天爵阴沉的脸和祖母、母亲的强颜欢笑。
十三岁到十九岁是一个人的凄凉。
二十岁时他和周天爵、苏氏一家一起守夜，他和他们很少说话，身边的佩玉因周天爵的频频瞩目而惴惴不安。
二十一岁，他们在东京，佩玉和他相对而坐，两人话不多，他那时对佩玉板着脸。
再后来便是欢笑，俏皮的佩玉总能逗得他开怀大笑。
佩玉伏在他膝头上或是趴在他肩上讨他怜爱，他就把她抱进怀里。
两个人的年一点也不冷清。
二十九岁后，又是一个人的凄凉......
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