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“这是什么？”
菲索斯问。
“是山狮护符。”
维洛瓦说着解开皮绳，套在菲索斯脖子上，“山狮是我们山民的守护神，这吊坠由纯银制成，可以驱毒辟邪，我还在上面加了守护的咒语……就让它代替我，保护将军在战场上出入平安、战无不胜吧。”
七天后，菲索斯带领军队出征。
他离开的早晨，皇帝特地前往城墙上送行，但维洛瓦却并没有出现。
旁人只道是菲索斯和维洛瓦之间因为海拉德尔的事情产生了嫌隙，却不知道菲索斯出征的当天下午，维洛瓦就收到了飞鸽传书。
信里写的只是些行军路上的无聊琐事，维洛瓦却百看不厌，并认认真真地写了回信。
自那之后，白鸽每隔一日都会降落在维洛瓦的阳台上，菲索斯果真兑现了承诺，无论军务如何繁忙，都没忘记给恋人来信。
从飞鸽传书中，维洛瓦得知军队顺利抵达了目的地。
虽然拥有地方三倍兵力，菲索斯却并没有急于攻城。
他控制并切断了位于山谷中的通向海拉德尔的唯一水源，要求掌控城市兵力的三大贵族投降。
他保证，只要投降，他不会伤害任何一个海拉德尔人，否则他就要血洗城池，让贵族们给他们的神明陪葬。
菲索斯的计划进行得十分顺利，贵族们虽然负隅顽抗，但到了围城的第五天，城内发生了暴乱。
军队中的平民军官在会议上起兵造反，屠杀了作为贵族的军事领袖，取得了海拉德尔的绝对控制权，并派出使者前来和解。
到了当天下午，海拉德尔便为菲索斯的军队敞开大门。
另菲索斯惊讶的是，虽然断水断粮足有十日，但城中百姓却自发在大路上夹道欢迎帝国的军队。
原来正如皇帝所言，近些年来，贵族们以宗教为名对百姓横征暴敛，早就失掉了人心。
在菲索斯出发前，城中就已经发生过几次暴乱，而菲索斯不伤害人民的承诺更使得人心彻底倾斜，最终使得菲索斯不费一兵一卒便取得了海拉德尔围城的胜利。
事情原本应该就这样圆满落幕的。
然而，在庆功宴上，一个逃过暴乱屠杀的贵族后裔装成侍者混入了宴会厅，在给菲索斯敬酒的时候突然拔出匕首刺向菲索斯的胸口。
虽然菲索斯眼疾手快，但还是被匕首上涂着的剧毒所伤。
维洛瓦知道这件事，是在接到菲索斯最后的飞鸽传书的五天后。
前来报信的军队使者告诉维洛瓦，菲索斯虽然保住了性命，但因为身染剧毒已经昏睡了许多天。
“我知道您是解毒方面的高手，请您务必救救将军！”
年轻的使者说这话的时候眼圈通红，暗示着菲索斯情况的糟糕。
维洛瓦见状，也顾不得皇帝对他的禁令，当即动身跟侍者前往菲索斯所在的温泉行宫。
但他们到了门口，却被皇帝的亲兵拦住了。
“请让我进去，我可以救他！”
维洛瓦恳求道。
“不行，你不能进去。”
此时皇帝从宫殿正门走出来。
他衣着一丝不苟，但看脸色，也是多日没有休息了。
“陛下，请您让我试试吧！”
维洛瓦单膝下跪恳求道，“山里多毒物，作为山民的祭司我从小研习解毒之法，世上所有毒物我都可以应对……”
“不行。”
皇帝再次冷硬地拒绝道，“我不会让异教徒碰他的。”
“陛下！”
维洛瓦急红了眼，一时竟忘了在君王面前的礼数站起身来，“这跟什么异教不异教没关系！
您爱他，我也爱他！
教会的人救不了他但我可以，这点您很清楚——”
“我说不行就是不行！”
皇帝说着靠近维洛瓦，眼中满是毫不掩饰的怒意与恨意，“若是他按照我的吩咐直接拿下城池而不是听了你的馊主意，怎么会遇上这种事……你听好了，他是我的弟弟，是我的！
！
现在给我从他身边滚开！”
维洛瓦注视着那双仿佛是滚动着天雷的眸子，忽地察觉到了什么，不由自主地打了个冷颤：“陛下，难道您对菲索斯……他、他可是您的亲弟弟啊……”
像是被一道闪电劈中，皇帝呆立在原地，他慌乱地扭开头，呼吸紊乱起来。
但这种方寸尽失的状态只持续了不到一秒，短到只有维洛瓦注意到。
很快，皇帝直起腰，重新戴上了他君王的面具。
他冷笑一声，抬手将维洛瓦推下台阶：“听着，在我下令杀了你之前给我滚回山里去，今生都不许再进入帝国的领土一步！”
皇帝的愤怒让维洛瓦意识到，自己猜中了一件极其可怕的事实。
维洛瓦调整着呼吸，许久才从震惊中恢复过来。
他攥紧拳头，低下头去：“我……我知道了……我会离开帝国。
但在那之前，请您允许我救救菲索斯吧……”
“不行……”
皇帝疲惫地摆摆手，“现在就给我滚……”
就在两人僵持不下之时，一个医生打扮的男人从内殿跑了出来。
“怎么样……菲索斯他……”
皇帝连忙询问。
医生只是摇头叹气：“不行了，看样子是主在召唤他，吾等也无能为力……”
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