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房夫人气出病来可是大罪过，翠竹慌了神，忙招呼们来扶人。
程三娘拼着力气抓住她的胳膊，问道：“你不是信誓旦旦要嫁那个小厮的么？”
翠竹低头瞧了瞧身上的新衣裳，答非所问：“少爷体贴人哩，说只要我生个一男半女，就把我抬作妾。”
程三娘的身子又开始朝下溜，一个小丫头名唤翠花的看不惯翠竹那副嚣张样儿，啐道：“你同少爷睡过，床上却一丝落红也无，定是早就让那个小厮受用过了，残花败柳一个，还抬作妾哩。”
翠竹脸色一变，急急忙忙辨道：“谁说我没得落红，不过是早早把那块白布收起了，难道非要让你瞧见？
程三娘不惯与人斗嘴，看着她们吵了几句，翠竹与翠花愈斗愈勇，她的头反倒疼起来，正要回房细细想对策，忽然听见甘十二的高呼声从前头传来：“了不得，了不得，娘子，快些来帮我搬书。”
程三娘愣了愣，扶着小丫头走到二门一看，门口摆了满满四箩筐的书，甘礼正在掏钱与挑夫结工钱，掏来掏去却凑不齐数目，埋怨甘十二道：“少爷忒惧内，身上连十个钱都无。”
甘十二摸了摸脑袋：“瞎说，是这些书太贵，将钱都花光了。”
摸完脑袋一抬头看见程三娘，连忙走去向她借钱，又道：“娘子，快叫人把这些书摆到我的书房去，爹从泉州来了，正同岳丈叙旧呢，想必不多时就要往咱们这里来。”
程三娘听说公爹来了，忙指挥小丫头们打水擦洗那间爬了蜘蛛网的书房书码放整齐。
甘十二走到正房拎起茶壶灌了一气，感叹道：“平日里不买书不觉得，原来纸张这样贵，一页书要四文钱呢。”
程三娘不解：“官人些书怎地还要现买平日里和同年在一起时，没得书看的么？”
甘十二被茶水了一口，咳了半日方道：“等爹走后，我还要去同年那里读书的哩，搬来搬去的实在麻烦如另买一套。”
他见程三娘不大信的样子，忙借着要去接父亲着甘礼溜了出去。
程三娘心里装着翠绣的，呆呆地把他的背影望了好一会儿，才想起吩咐厨房备醒酒汤。
不多时程府来人，请甘家少夫人去赴宴，往常这种场合，她都是带着翠竹去的今贴身的丫头成了贴身的仇人，再无人可作臂膀不住又落了几点泪，抬举了方才同翠竹拌嘴的翠花作大丫头着她上轿往娘家去。
她的小宅离府总共也没几步路，进门时晚宴还未开场到长辈们面前打了个照面，还是到第三进院子去寻嫂子。
小圆一眼就瞧出她身边的大丫头换了人，心中替她酸涩了一阵，轻声问道：“问过甘十二了？”
程三娘垂泪摇头：“只问了翠竹，她说官人要她生儿育女，还要抬举她做妾呢。”
小圆直为她发急，道：“就官老爷审案，也得双方的口供对得上，你为何只问翠绣不问甘十二？”
程往前头的院子望了一眼，道：“公爹是主张给官人收通房的，不如先用翠竹把他混过去再作打算。”
小圆暗道了一声糊涂。
问道：“甘十二是真收了她。
你作何打算？”
程三娘将手帕子用力绞成了麻花。
嘴上却道：“还能怎办。
连哥哥都说男人三妻四妾是正常地。
我也只能睁只眼闭只眼了。”
小一面心疼那方竹工精良地帕子。
一面暗叹。
姑嫂两年多。
她还是不愿在自己面前讲全话。
甚么都是露一半藏一半；她未嫁时已在娘家委屈了这些年。
好容易当家作主。
真还会让自己接着委屈下去么？
她正不知如何将这对话继续下去。
采莲来报。
称酒宴上地菜已齐备。
请少夫人去查看。
她暗谢了一声。
忙让阿彩送程三娘到前头坐席。
自带了人往厨房去。
甘老爷既是亲家又是故交。
因此厨房里热火朝天。
备了好些菜。
阿云递过一颗丸子请小圆尝味道。
撅嘴道：“三娘子太软弱。
该叫绣姐姐教她使棒槌。”
小圆咬了一口丸子。
叹道：“我这个小姑子。
心里比谁都明白。
就是吃了面皮薄和不善言辞地亏。
两口子过日子。
总猜来猜去怎么得了。”
阿云笑道：“叫大姐来教她甚么叫爽利。”
一句话引得厨娘们都笑。
采莲忙瞪了她一眼。
按着小圆地吩咐往席上流水似地上菜。
说是请程三娘来赴宴。
其实男人们都在前头吃酒。
里头只有钱夫人和小圆陪她。
她前后好几回哭着往娘家跑。
程家上下都晓得她家新收了个通房。
钱夫人朝背后伺候着地丁姨娘努了努嘴。
安慰她道：“家里有个妾。
方能显你地你嫂子就是吃了这个亏。”
如今不论谁提这个事，程三娘都是要落泪的，但钱夫人的话里夹带了小圆，她就不知如何回话，连哭都忘了，愣愣地看看继母，又看看嫂子。
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