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豫王府的那名侍卫头领冲出房门，对苏晏道：“大人怎么还在这里？快走！”
苏晏抓着他问：“小爷怎样了？”
头领答：“卑职进去时，东宫侍卫已和那些黑衣刺客打在一团。
小爷也拿着剑厮杀，只是瞧着有些不对劲，不分敌我见人就砍，砍伤了好几个侍卫，疯了似的。”
苏晏大惊道：“这是中了血瞳刺客的魇魅之术，意识陷入迷魂境。
小爷有危险，不仅要防着他伤人，还要防他自伤，你能不能想办法……打晕他，对打晕，再绑起来。”
“卑职试试。”
头领正要转身进屋，一道剑光破门而出，将整排四扇的槅扇门都击个粉碎，木屑四溅。
苏晏举袖遮挡，脚下后退了几步，不慎在台阶边沿踩空，惊呼一声失衡向后跌倒。
簇拥着的侍卫当即拽住了他，没让他滚下台阶去。
碎裂的槅扇门前，朱贺霖手持一把染血长剑，满面狂暴之色像被这声惊呼撼动，眼神茫然地望向苏晏的方向。
苏晏抓着侍卫的胳膊站稳，喘口气，叫道：“小爷！”
朱贺霖张了张嘴，似乎想回应，但又发不出声音。
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“小爷嗳。
事已成定局，你又何必非要抗旨，触怒皇爷呢？”
朱贺霖微微抬起下垂的脑袋，睁开沉重的眼皮，一双內侍所穿的皁皮靴与衣袍下摆的云蟒纹映入眼帘。
“大伴……”
他翕动干裂的嘴唇，双手扯动刑架两侧的铁链，发出一阵哗然脆响，“我不甘心，我真的不甘心……”
蓝喜一甩拂尘：“你甘不甘心又能如何？君臣父子，君在父前，臣在子前。
小爷，你听奴婢一句劝，向皇爷低个头认个罪，再好好地献上一份贺礼——大喜的日子，皇爷再怎么也会看在苏妃的面子上，赦免你冒犯冲撞之罪……”
朱贺霖猛地抬头，怒目而视：“他不是什么苏妃！
他是苏晏苏清河！
堂堂文林士子、朝廷命官，如何能以男作女，充入后宫，与那些搔首弄姿的妃嫔们一同争宠度日？荒唐！
天大的荒唐！
父皇这是真的老糊涂了，还是想奔着夏桀商纣的路子去，也当个青史留名的昏君？！”
蓝喜气得直跺脚：“小爷，如此冥顽不灵，对你自己只有坏处没有好处！
皇爷已经放出话来，说有子不孝不如没有，难道你真要顽抗到底，把储君之位与自家性命都抛却不要了？再说，苏妃娘娘也未必承你的情。”
朱贺霖怔住：“他……他自愿的？不，这不可能！
我不信！”
“可不可能，那也得小爷亲眼见了才知道。
可你如今这副样子，皇爷一日不消气，你就一日不能见天日，还怎么能见得到他呢？”
蓝喜叹了口气，“先皇后仁慈，有恩于奴婢，奴婢也是看在她的面子上，才特意亲自跑这趟，最后劝一次小爷。
小爷若是再一意孤行，奴婢也无可奈何。
只是将来谁生谁死、谁荣华谁落魄，谁入主东宫，就再与小爷无关了。”
朱贺霖握拳，扯动铁链哗哗直响，把牙根咬得满嘴尽是铁锈味。
“不，我不能在这地牢里关一辈子……”
他喃喃道，“我得出去……”
不仅要出去，更要拿回属于自己的一切。
“朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。
有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”
——昔日清河的告诫回响在耳畔，朱贺霖发出了一声痛苦凄厉的咆哮。
他像野兽般喘着粗气，对受到惊吓想溜走的蓝喜说道：“大伴，劳你去向父皇回个话，就说我想通了……”
“……之前顶撞父皇，是儿臣不孝。
儿臣一时昏了头，如今深感懊悔，恳求父皇原谅，给儿臣改过自新的机会。”
以五体投地的姿势跪伏在御座前，指甲把掌心掐出了血，口中却仍要吐出驯顺的言语，从语调到神情都得无懈可击。
朱贺霖以头触地，一下一下磕得极重。
终于听见上方父皇的声音：“罢了。
你从小骄矜，不守规矩，这次也算给你个教训，今后不可再犯。
别忘了，朕可不止你这一个儿子，你若是德不配位，这个位子就让配得上的人去坐！”
这话何止严厉，简直已在厌弃的边缘。
朱贺霖咽下喉中血腥味，谦卑地回答：“承父皇教诲，儿臣感恩戴德，今后一定引以为戒，绝不再犯。”
“既知悔改，朕便从轻发落，但也不可不罚。
就罚你……朕册妃当日，在殿门外跪一夜，好好反省罢。”
殿外张灯结彩，殿内烛影摇红，门缝中隐隐传出各种令人难堪的声响，朱贺霖神情木然，从入夜跪到拂晓，纹丝不动。
天亮后，富宝来扶他起身，惊道：“小爷，您的鬓发怎么白了？”
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