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祝政只轻瞟一眼?，楚国将士一拥而上，将其?按倒，倒提着脚脖子?拖了出?去。
杖刑就在殿外，这位魏使?想来?是锦衣玉食惯了，哪里受过?这种苦楚，一声?叫的更比一声?凄惨，行刑完毕，拖回来?时，下半截已润满鲜血，连喘气的力气都不剩多少。
祝政绕着魏使?，轻缓行了一圈，垂眸问道：“你可知，为何打你？”
魏使?只以气音答：“楚国……蛮夷！
苛待来?使?！
我……”
祝政轻抬右手：“再拖出?去。”
“喏！”
魏使?口中?还?叨叨念着什么，已然被楚国守卫胡乱拽着拖了出?去，而太极殿上，魏使?经过?之处，留着一道深深的血痕。
魏国使?臣被拖在大殿门口，愤恨得?直咬牙。
祝政立于殿上，平静道：“倘若依你所?言，你曾乃周人，我乃周朝天子?。
既是周天子?，便是你的君父。
君父在上，子?民出?言不逊，当杖责。”
饶是魏使?也未曾想到，他竟会拿顺着他所?言所?说，拿来?压人，偏还?说得?有理有据，让他无可反驳。
此时，祝政放缓声?调：“现?在，你方能以魏使?身?份入殿。”
楚廷之上，众臣子?大气都不敢喘，更无人敢搀那被打得?难以站立的魏国使?臣。
楚国宣召使?臣上殿，倘若魏国使?臣不上，便是大魏有错在先，那魏使?已是动?都动?弹不得?，为了大魏面上的正理，竟扣着青石板缝往前，他以肘爬行数步，咬着牙扶住门槛，又顺着门槛摸上宫门，强撑着自己站起，刚要?迈一步上殿，却听祝政问道：“我来?得?晚，方才魏使?可有明说，此行前来?，所?为何事？”
尚书令上前一步：“禀先生，魏使?说……‘交常歌，以谢天下’。
他还?说，无论是交公主还?是交常歌，今日定要?等?上一个答复。”
“此事简单。”
祝政前行数步，稍稍弯腰，垂眸俯视扒着太极殿宫门的魏国使?臣。
他唇角现?出?一丝若有似无的笑容，轻声?道：“拖出?去，再责五十。”
楚臣大惊，忙拱手道：“先生三思，再来?五十杖，打完了，怕是人都没了！”
“没了正好。”
祝政回身?，“人没了，便丢去五军大营，就说这便是我的答复。”
楚廷霎时安静。
祝政一扬手：“打。”
楚国军士一拥而上，将那使?臣自门旁拖下，紧接着，殿外便响起哀嚎之声?。
祝政回身?，轻飘环视一周：“如此小事，也能扰得?你们两日未决。”
祝政款款行至丹壁之上，楚臣听得?殿外惨叫之声?，面上皆惴惴不安。
这杖哪里是敲打魏使?，廷杖虽打在大魏使?臣身?上，灭的却是五国连横的气焰，敲的是诸位楚臣的庸懦无能。
祝政轻轻侧脸，将此事揭过?：“议事。”
*
祝政常歌离开的这两日，天气晴好，江陵城疫病略微宽松些许。
此时夕阳西下，常歌立于钟楼顶端，后腰倚着身?后的木制栏杆，看着灿金的太阳缓缓落入江面。
大江之畔，巨神像背着阳光，在江陵城上斜斜拉出?一道浓影。
以此阴影为界，没入阴暗中?的东城区分外宁静，宛如一座鬼城。
祝政在朝中?忙碌，他便帮着经手疫病之事。
白苏子?虽提供了短暂抑制药物，发病之人症状减轻些许，但并不能根除体内毒素。
常歌带着人，测了东城区地下水、居民家中?水井、街道、食驿、商市，连东城区的屋檐瓦片都未漏过?，他本以为会一举找出?毒源，不料竟发现?——东城区处处皆能验出?毒性?，连地缝中?的野草都带毒。
如此大的范围，只要?平民还?留在东城区，便不可能防备。
无奈之下，常歌只能命江陵三军在西城区空余之处扎上营帐，将东城区男女老少，一应搬至西城区暂住。
挤是挤了点，至少足够安全。
现?下，偌大的东城区空无一人，街道上刮过?的风都愈发幽凉。
身?后传来?一声?勒马嘶鸣，常歌回身?，祝政勒住身?下白马，正仰头望着他。
那马仍在原地颠簸，祝政的衣袂被带着飘扬，有如流云轻雾。
常歌看着他，有些发愣，猛一回神方才发现?，长街上已只剩下一匹白马，祝政早已不知身?往何处。
接着他腰上一温，冷香由暖风送来?，祝政轻轻揽住他，轻声?问：“可有回家补眠？”
钟楼本不是用来?观景，最顶层仅有一两尺宽的木隔板，勉强容一人站立，除木隔板外，整个钟楼通体贯通，稍有不慎，便会跌至地面，粉身?碎骨。
二人只得?贴身?而立，站得?亲昵。
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