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楚王与公主?礼成之后，会自宫城乘礼车而出，自沿街架起的天梯绕行一周后，方才登上清灵台，与诸位王侯共享喜乐。
因此，清灵台外被?楚国三军戒严出了大段空地，普通百姓只能在戒严区域外远远观看。
日头渐沉，清灵台上数百庭燎渐次亮起。
各国华盖自宫城两侧城门而出，经由天梯直上清灵台，依次落座，人群立时躁动?起来。
他国诸侯落座，这是?楚王昏礼已成，即将乘礼车巡游了。
“将军怎么不同先?生一道，坐昏礼筵席？”
姜怀仁问。
常歌自小散漫惯了，对这种讲两句、喝一杯、再拜三拜的正式宴饮是?避之不及，对楚廷更是?没有兴趣。
常歌淡淡答：“那筵席有什么好坐的，一坐数个时辰。
你?信不信，席上至少有半数人都想着早些离席。”
姜怀仁哈哈一笑：“这话在理。”
眼下常歌窝在九凤楼第八层，只等看一眼棋文，便同姜怀仁一道去九天阁寻向天彤。
来此处时，还有段小插曲，姜怀仁要上九凤楼顶层，说登高方能望远，不知?为何常歌涨了个大红脸，硬是?拦着死活都不让上顶层。
姜怀仁无法?，只得顺了常歌的意思，他二人便在倒数第二层，远远观景。
楚王和颍川公主?的礼车就?跟在诸国旌旗仪仗之后，款款而出。
常歌所在的塔楼距离清灵台本就?较近，他这种能百步穿杨的人，更是?生得鹰隼一般的视力，礼车刚刚开?上天梯，常歌当即看清了颍川公主?。
公主?今日犹是?金珠链遮面，着了大红喜服，同楚王相互搀着，正朝礼车下的民众遥遥挥手。
公主?手腕稍抬，重叠的喜服袖口露出一截白嫩的手腕，手腕上只缀着跟古怪的红线，却未戴长命金镯。
常歌显著一滞，而后稍稍松了肩膀：“原来如此……原是?如此。”
难怪祝政只说不会负了棋文，却百般不肯透露具体细节。
姜怀仁本就?擅于察言观色，他见常歌神色恍惚，便未多询问惹他心烦。
“走吧。”
常歌低声道，“……我们去九天阁。”
*
清灵台上，祝政作为礼官，坐在左首第一席。
礼车巡游之时，他便多有失神，一直望向九凤楼方向，连起首祝酒之事都忘了，亏得身侧景云提醒，才匆匆抬杯祝酒。
首巡酒过，钟磬起，楚歌升平。
祝政代祝三巡之后，为首宾的魏国端着犀角杯盏，祝酒献礼。
魏使先?是?着了个声音尖细的宫人，将那足足三页长的礼品单子嚷嚷得在场众人都听得清楚，聒噪完后，魏使一番冠冕结好之词又听得人昏昏入睡，连向来姿容端正的祝政都敛眸沉吟，听得跑了神思。
魏国使臣猛地清清嗓子，将台上众人吓得一惊，他皮笑肉不笑道：“我大魏还有一贺礼，听得此礼顺流而下，几经坎坷，司空大人更是?躬亲押送，大人辛苦。”
他双手捧一花球，碎步至祝政面前：“此绸一端结成花球，另一端连于巨神像，司空大人一路劳顿，当由大人亲手燃此球。”
花球置于席上，魏使恭敬递上火红折子。
祝政沉思片刻，以火燃了花球，那球上不知?被?涂抹何物?，瞬间爆出花火，一道火龙贴地而行，直下清灵台，沿长街石道燃向巨神像。
红绸刚燃上巨神像自底座，瞬间燃起大火，民众不知?所以，见火光被?夜色衬得辉煌异常，还以为是?安排好了的景观，不禁拍手叫好。
那火自下而上，熊熊而生，红绸宛如燃着的巨大披风，自神像上一点点剥落，先?是?露出了神像的箭囊，而后是?腰间的马刀……飞扬的飘带，大火犹如火凤一般展翅，迅速向上攀飞，而后瞬间消失不见——
巨神像的真容终于出现在众人眼前。
全身轻甲，马尾高束，两侧广袖更以束带高高缚起，巨大神像正抬手挥开?身后披风，英武异常。
稚子尖脆嗓音被?江风送来：“天神将军！
是?不是?天神将军？”
立于大江之畔、犹如一座小山般高大的巨神像，竟是?常歌。
清灵台高达数丈，距离民众遥远，却仍能听得长街上民众沸腾之声。
祝政遥遥望了一眼，民众见神像破火而出，纷纷大拜，只是?苦了仍在巡游的楚王，众人皆被?巨神像吸引，在他礼车周围围观的，竟只剩下小半数的民众。
楚王遥遥回头，虽看不清他的神色，但想必好看不到哪里去。
常歌威名虽甚，但清灵台上之人多高坐庙堂，与常歌正面交锋、识得常歌真容之人不多。
祝政当即大扫一眼，同常歌相熟的益州公今日不在，滇颖王正拿肘撑着身子，小酌饮酒打?量众人神色，其?余王侯大多不知?这神像深意，还有些外国国使，更是?不明所以，只觉这神像威严好看，连连击掌叫好。
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